Tikroji akademija žodį nelaimingas atsitikimas apibrėžia kaip „kokybę ar būseną, kuri kažkam priklauso, nebūdama jos esmės ar prigimties dalis“, nelaimingas atsitikimas kilęs iš lotynų kalbos „accĭdens, -entis“, kuris reiškia „kas krenta, kas atsitinka ar nutinka“ retkarčiais “, veiksmažodis „ accidere “, kuris reiškia „ atsitikti, nukristi “. Žodis „nelaimingas atsitikimas“ apibrėžiamas kaip faktas ar įvykis, kurį sukelia smurtiniai ir staigūs veiksmai, kuriuos sukėlė priverstinis išorinis trečiasis asmuo, dėl kurio sužalojama, kai avarija sukėlė keleivio mirtį ar sužeidimą.. Ši samprata verčia nepamiršti įvairių rūšių nelaimingų atsitikimų, kuriuos riboja įvairūs netikėti ir nevaldomi reiškiniai.
Dauguma mirtingumą sukeliančių nelaimingų atsitikimų yra transporto nelaimingi atsitikimai, kai kai kurie žmonės miršta tam tikroje vietoje ir tam tikrą laikotarpį arba dėl sausumos ar jūrų transporto prekių. Į avarijos yra kas atsitinka su darbuotojo per savo darbo dieną, arba gali atsitikti per kelionę į darbą arba iš kur dirbti savo namuose.
Nelaimingų atsitikimų atveju maršrutas reiškia „kelyje“, kurį apibūdina įvykis ar faktas, kuris gali įvykti perkeliant iš namų į darbą ar kitaip, su sąlyga, kad darbuotojas nenutraukė kelionės dėl priežasčių, nesusijusių su darbu.
Kita vertus, yra ir profesinių ligų, ir nelaimingų atsitikimų darbe, vadinamų profesinėmis ekstremaliomis situacijomis, palyginti su dažnomis ekstremaliomis situacijomis, nesvarbu , ar tai būtų dėl įprastų ligų , ar dėl nelaimingų atsitikimų darbe.
