Vanduo yra labai stabilus cheminis junginys, sudarytas iš vandenilio ir deguonies atomų, kurio formulė H2O. Vanduo yra bekvapis, beskonis ir bespalvis, o didžiulis jo buvimas Žemėje (71% jo yra padengtas vandeniu) daugiausia lemia gyvybės egzistavimą mūsų planetoje. Vanduo yra vienintelė medžiaga, egzistuojanti esant įprastai temperatūrai visose trijose materijos būsenose. Jis egzistuoja kaip ledas, esantis ledynuose ir poliarinėse kepurėse, sniego, krušos ir šalčio pavidalu. Kaip skystis, jis randamas lietaus debesyse, susidariusiuose vandens lašuose, rasos pavidalu augmenijoje, vandenynuose, jūrose, ežeruose, upėse ir kt. Kaip dujos ar vandens garai, egzistuoja rūko, garų ir debesų pavidalu.
Nors jūrose ir vandenynuose vanduo yra mėlynos arba mėlynai žalios spalvos, vanduo yra bespalvis. Pastebėta spalva yra šviesos, skverbiančios, absorbuojančios, o ypač atspindinčios / lūžusios, prasiskverbiančios į jūros ir vandenyno paviršių, rezultatas. Vandenynų ir jūrų vanduo sudaro 97% Žemėje esančio vandens, jis yra sūrus, nes be vandenilio ir deguonies, jame yra ištirpusių kietųjų medžiagų, tokių kaip NaCl, kalis, magnis ir kalcis. Likę 3% sudaro upių, ežerų, marių, požeminio vandens, nuolatinio ledo ir ledynų vanduo, kuris paprastai yra saldus ir naudojamas beveik visose žmonių grupių veiklose.
Vandens nebuvimas visada buvo susijęs su gyvų būtybių išnykimu, todėl sakoma, kad vanduo yra būtinas žmogaus gyvenimui. Tai yra pagrindinis kūno termoreguliacinis agentas, jis leidžia pasiekti temperatūros pusiausvyrą visame kūne. Mūsų kūnui ir bet kuriai kitai gyvai būtybei normaliai funkcionuoti reikia vandens, nes tiek biocheminės reakcijos, tiek tinkamas medžiagų transportavimas vyksta vandeniniame tirpale. Be to, vanduo sudaro mažiausiai du trečdalius žmogaus kūno.
Žmonių visuomenės turimą vandenį naudoja laukams ir pasėliams drėkinti, maistui valyti ir ruošti, asmeninei higienai, pramonė naudoja jį kaip daugelio medžiagų šaltnešį ir tirpiklį ir kt.; Taip pat yra ir kitų naudojimo būdų, kurie nėra susiję su vartojimu. Pavyzdžiui, gauti elektrą per hidroelektrines, rekreaciniu būdu naudoti jūras, ežerus, rezervuarus ir upes bei navigaciją. Žmonėms vartoti skirtas vanduo turi būti geriamas. Tai galima gerti, kai ištirpsta tam tikra oro ir druskų dalis bei trūksta sveikatai kenksmingų medžiagų.
Šiandien vandens tarša yra rimta žmonijos problema, todėl visi turime jos vengti ir tausoti šiuos išteklius, būtinus gyvybei Žemėje.
