Iš esmės asociacija yra procesas, kurio metu nustatomas dviejų objektų santykis pagal jų panašumą, pavyzdžiui, tos pačios kilmės, tų pačių fizinių ar psichinių savybių, taip pat priklausymo tai pačiai vietai.
Terminas kilęs iš žodžio "asocijuotos" ir priesagos cijos, kuri yra veiksmų ir poveikis susieti. Savo ruožtu frazė laisvas susivienijimas yra psichoanalitinė technika, sukurta Sigmundo Freudo, skirta nuodugniai pažinti asmens pasąmonę, siekiant nustatyti, kokia bus jo psichologinė situacija, be to, analizuojant ir artėjant tai, kas būtų tiesa subjekto asmenybė.
Tuo tarpu įstatyme asociacija turi keturis variantus: laisva asociacija, žmogaus teisė, leidžianti asmeniui kurti įvairias organizacijas ar draugijas be jokių įstatymų apribojimų (išskyrus atvejus, kai judėjimas jį pažeidžia); Asociacija yra apibrėžiamas kaip bet kurios grupės, kurią sudaro juridiniai asmenys, kurie vykdo tą patį tikslą arba paskirtį; savanoriškas susivienijimas atsiranda, kai grupė žmonių laisva valia susiburia kaip į savo asmeninę teisę; Galiausiai politinė asociacija yra situacija, kai dvi tautos bendradarbiauja tarpusavyje arba susivienija siekdamos skirtingų tikslų. Taip pat siejamos idėjos ir elgesys.
Be ekonomikos, tai yra dviejų ar daugiau asmenų, kaip teisės aktų meno sąjunga finansinio pobūdžio. Botanikoje šis terminas vartojamas žymėti įvairias rūšis, kurios yra pavadintos keičiantis kitos dominuojančios rūšies pavadinimams, esantiems jų genetinėje sudtyje.
