Jie yra teisinio susitarimo, perduodančio sąlyginę turto nuosavybę iš jo savininko (hipotekos kreditoriaus) paskolos davėjui (hipotekos kreditoriui), dalis kaip paskolos užtikrinimo dalis. Kredito davėjo užtikrinimo palūkanos yra įrašomos į nuosavybės dokumentų registrą viešai informacijai ir anuliuojamos, kai visiškai sumokama paskola.
Praktiškai bet koks teisėtas turtas gali būti įkeistas, nors dažniausiai naudojamas nekilnojamasis turtas (žemė ir pastatai). Kai įkeičiamas asmeninis turtas (prietaisai, automobiliai, papuošalai ir kt.), Tai vadinama asmenine hipoteka. Įrangos, nekilnojamojo turto ir transporto priemonių atveju teisė turėti ir naudoti įkeistą daiktą paprastai lieka hipotekos davėjui, tačiau (išskyrus atvejus, kai hipotekos sutartyje tai specialiai draudžiama) hipotekos davėjas turi teisę perimti savo pareigas.), kad apsaugotumėte savo saugumą.
Tačiau praktiškai teismai paprastai netaiko šios teisės, kai kalbama apie būstą, ir apriboja ją keliomis konkrečiomis situacijomis. Tuo atveju, kai neįvykdo įsipareigojimų, kreditorius gali paskirti imtuvą valdyti turtą (jei jis yra verslo nuosavybė) arba susigrąžinti uždarymo tvarką nuo teismo perimti ir parduoti jį. Kad hipoteka būtų teisiškai taikoma, ji turi būti suteikta nustatytam laikotarpiuio hipotekos davėjas privalo turėti išpirkimo teisę sumokėdamas skolą to laikotarpio pabaigoje arba iki jo pabaigos. Hipotekos yra labiausiai paplitusi skolos priemonių rūšis dėl kelių priežasčių, tokių kaip mažesnė palūkanų norma (nes paskola yra užtikrinta), paprasta, standartinė procedūra ir pagrįstai ilgas grąžinimo laikotarpis. Dokumentas, pagal kurį šis susitarimas yra pagamintas vadinamas hipotekos sąskaitą iš pardavimo, arba tiesiog hipotekos.
Hipotekos yra kaip ir bet kuris kitas finansinis produktas tuo, kad jų pasiūla ir paklausa keisis priklausomai nuo rinkos. Dėl šios priežasties kartais bankai gali pasiūlyti labai mažas palūkanų normas, o kartais - tik aukštas. Jei skolininkas sutiko su didele palūkanų norma ir po kelerių metų nustato, kad palūkanos sumažėjo, jis, žinoma, gali pasirašyti naują susitarimą su nauja mažesne palūkanų norma, kai peršoko kelis ratus. Tai vadinama „refinansavimu“.
