Skirstant gyventojus socioekonomiškai į grupes, kalbama apie socialines klases. Socialinėse klasėse žmonės yra susieti priklausomai nuo jų gamybinės funkcijos, galios pirkimo ar ekonominės. Šis pavadinimas yra būdingas šiuolaikinėms šalims, kurios atsirado po pramonės revoliucijos.
Socialinės klasės atsirado gamybos jėgų vystymosi stadijoje, kurias sąlygojo socialinio darbo pasidalijimo augimas ir privačios nuosavybės atsiradimas virš gamybos priemonių.
Klasės visuomenė nustato hierarchinį skirstymą, kuris iš esmės grindžiamas pajamų, turto ir galimybės naudotis materialinėmis priemonėmis skirtumais. Tačiau žmonės turi galimybę pereiti iš vienos klasės į kitą, nes viena iš socialinių klasių savybių yra tai, kad jie nėra uždaros grupės. Ar individas priklauso tam tikrai socialinei klasei, priklausys nuo jo ekonominės padėties, o tai yra priešingai paveldėjimo ir giminės atvejais, kai priklausomybės kriterijai nebus taikomi kiekvieno subjekto ekonominiams principams ..
Per socialinių mokslų istoriją atsirado įvairių apibrėžimų, ką reiškia socialinė klasė ir viskas, kas susiję su priklausymu vienam ar kitam. Dvi žinomiausios sąvokos yra dvi didžiųjų sociologų, tokių kaip Karlas Marxas ir Maxas Weberis. Marxui socialinę klasę lemia susiejimo su gamybos priemonėmis būdas. Todėl, remiantis jo teorija, kapitalizme egzistuoja konkurencija tarp buržuazinės socialinės klasės ir proletariato. Buržuazinė klasė arba buržuazija yra ta gamybos priemonių savininkė, o proletariatas buvo engiama klasė, kuri buvo priversta parduoti savo darbo jėgą, kad išliktų. Remiantis marksistine teorija, ši konkurencija pasibaigtų proletariato pergale, kuriančia visuomenę, kurioje nėra socialinių sluoksnių.
Kita vertus, Weberio teorija nukrypsta nuo šių argumentų, apibrėždama socialinę klasę pagal galimybes naudotis prekėmis ir paslaugomis, Weber pripažįsta konkurenciją, kuri gali egzistuoti tarp vienos ir kitos klasės, tačiau jokiu būdu mano, kad šis skirtumas yra lemiamas kuriant klasę.
Galiausiai galima sakyti, kad socialinė klasė šiuo metu skirstoma į:
Aukštesnioji klasė: tai socialinė dalis, turinti aukščiausią gyvenimo lygį, būdinga tai, kad tai namų ūkiai, daugiausia sudaryti iš žmonių, turinčių aukštesnį arba aukštesnį išsilavinimą. Tai tradicinės šeimos, kurių paveldas perduodamas iš kartos į kartą, bėgant laikui daugėjant. Jie gyvena prabangiuose pastatuose su visais patogumais.
Aukštutinė vidurinė klasė: ją sudaro žmonės, kurių pajamos yra didesnės nei viduriniosios klasės, jie paprastai turi aukštąjį išsilavinimą, į darbo rinką įeina hierarchiškai. Jie gyvena prabangiuose namuose ar apartamentuose.
Vidurinioji klasė: ši socialinė dalis apima daugumą gyventojų, ją sudaro asmenys, turintys pagrindinį išsilavinimą, jie yra namų ūkiai, turintys savo namus ir turintys būtiniausius patogumus.
Žemutinė vidurinė klasė: šioje grupėje yra tie namų ūkiai, kurių pajamos yra šiek tiek mažesnės nei vidutinės klasės, tai yra, jie turi geresnį gyvenimo būdą žemesnėje klasėje. Šiuos namų ūkius sudaro asmenys, turintys išsilavinimą tarp antrinio ir visiško pirminio. Jie gyvena nuosavuose namuose, nors kai kurie gyvena nuomojamose patalpose.
Žemutinė klasė: šioje grupėje yra žmonės, turintys pusę pradinio išsilavinimo, šeimos grupė dažniausiai gyvena nuomojamuose namuose (rajonuose), nedaugelis turi savo namus.
Žemutinė klasė: tai paskutinis socialinės klasės žingsnis. Šiuos namų ūkius sudaro asmenys, turintys nebaigtą pradinį išsilavinimą, jie neturi savo namų, o jei tokį randa, tai invazija į žemę, gamybą lentų ir cinko namai. Daugiau nei viena šeima paprastai gyvena viename namų ūkyje ir yra visiškai neturtinga.
