Kryžius yra geometrinės formos figūra, susidedanti iš dviejų juostų, vienos horizontaliai, kitos - vertikaliai. Kryžius taip pat yra žinomas kaip daugelio kultūrų ir religijų, tokių kaip krikščionybė, keturi antikos elementai, pasaulio ir dieviškumo susijungimas, keturi kardinalūs dalykai ir netgi karinės tvarkos, tipiškas vaizdas. Tačiau jo kilmę sukuria senovės laikų Kristaus egzekucijos metodas.
Graikų kalba šis vykdymo elementas gavo graikišką pavadinimą σταυρός (staurós), kuris reiškia kuolą arba medieną. Tačiau vadinamasis kryžius lotyniškai (cruciare) reiškia kankinti ar nukryžiuoti. Nors prasmė sutampa su kai kuriais įsitikinimais, jie visi neturi tos pačios formos, iš tikrųjų ji gali pasikeisti. Į katalikų bažnyčia skiriasi nuo kai kurių gabalų, ypač viršutinėje dalyje ir stačiatikių bažnyčios turi aštuonių ginkluotą kryžių ir kūnas yra labiau išplėstas ar ilgai. Be to, tai yra kankinimų ir skausmo simbolis, daugelis šį pavadinimą laiko svoriu ar blogu oru, pavyzdžiui, kai veikla ar asmuo tampa sudėtingas, jie vadinami kryžiumi ar kryžiaus nešimu. Netkai kurie keturkojai gyvūnai turi kūno dalį, vadinamą kryžiumi, esančią gale ir susikerta su stuburo ir priekinių galūnių kaulais.
Kai kurie kryžių vaizduoja kaip prakeiktą simbolį, kuris reiškia pažeminimą, pralaimėjimą ir mirtį. Daugelis žmonių, kurie nėra krikščionys, kryžiaus simbolį mato atmetimui, net užsimenant apie lemtingą pavyzdį: Ar jūs garbintumėte peilį, kuriuo jie nužudė jūsų tėvą? Tačiau, nepaisant prieštaravimų, kryžius ar kankinimų kuolas išlieka visuotiniu įvaizdžiu, kuris vieniems sukelia susižavėjimą, o kiti - atsisakymą. Vienas iš neseniai rastų senovės krikščionių kryžių buvo įterptas į Herculaneum namus 1939 metais, po juo buvo nedidelis klaupikas, kuris, manoma, buvo pagamintas maldai ar senoviniam altoriui.
