Žodis panieka yra terminas, kuris kai kuriuose įstatymuose laikomas nusikaltimu, įvykusiu šmeižiant, diskredituojant ar grasinant autoritetui, faktiškai ar žodžiu atliekant jų funkcijas. Bausmė už panieką yra skirta garantuoti piliečių pagarbą valstybės prievartai. Tinkamai sankcionuotas veiksmas grindžiamas nepaklusnumu ar pasipriešinimu. Nepaklusnumas įvyksta tuo momentu, kai žmogus nepaklūsta įsakymui. Todėl būtina turėti išankstinį užsakymą. Yra pasipriešinimas, kai vienas asmuo bando užkirsti kelią kitam atlikti konkretų veiksmą, tai yra veiksmą, kurį užsakė viešasis agentas, atlikdamas savo pareigas.
Todėl, kad nusikalstama veika būtų faktinė, pirmiausia turi būti įsakymas, kad tą įsakymą duoda valstybės pareigūnas ir kad jis atlieka savo darbą. Pažymėtina, kad kiekvienos šalies įstatymai sankcionuos pagal tai, kas nustatyta jos teisinėje sistemoje.
Tačiau paniekos priskyrimas nusikaltimui būdingas diktatūroms, nes šis terminas yra priimtas senovės Romos įstatymuose kaip imperatoriaus apsaugos mechanizmas. Demokratinėse sistemose žodis panieka nėra linkęs būti laikomas savarankišku nusikaltimu prieš nusikaltimus, nukreiptus prieš bet kurio piliečio gerą reputaciją ir orumą, neatsižvelgiant į tai, ar jis yra valstybės pareigūnas, ar ne.
Tokios organizacijos kaip Amerikos žmogaus teisių komisija 13 straipsnyje nurodo, kad saviraiškos laisvė prieštarauja paniekos kaip kaltės ar pažeidimo buvimui. Laikant panieką nusikaltimu, tai apsaugotų vyriausybės sistemą nuo galimų jos piliečių, ypač žiniasklaidos, priekaištų ar kritikos.
Kai kurios Lotynų Amerikos šalys, tokios kaip Hondūras, Nikaragva, Paragvajus ir Peru, panaikino panieką savo baudžiamajame reglamente. Tačiau Urugvajus savo baudžiamajame kodekse vis tiek laiko tai nusikaltimu, nors jis yra panaikinamas. Jungtinėje Karalystėje ir Jungtinėse Valstijose, jei jie panieką laiko nusikaltimu, bet jei jis vykdomas prieš teisminę valdžią.
