Žmogaus orumas yra pagrindinė kiekvieno žmogaus vertybė, iš kurios kyla pagrindinis principas ir ypač visi kiti: pagarba, požiūris, parodantis, kad žmogus nusipelno priklausyti žmonių giminei. Žmogaus teisės yra glaudžiai susijusios su žmogaus orumo sąvoka. Abi sąvokos yra sujungtos taip, kad vienos negalima suprasti be kitos.
Žmogaus teisių svarba ir reikalavimas gerbti visų teises grindžiamas žmogaus orumo sąvoka. Šia prasme jis laikomas žmogaus teisių pagrindu. Žmogaus teisių ir įvairių socialinių judėjimų gynėjai kreipiasi į žmogaus orumą, kad pateisintų savo reikalavimus ir veiksmus.
Žmogaus orumo samprata taip pat yra pagrindinė katalikų teologijoje ir šventojo Augustino bei Tomo Akviniečio filosofijoje. Tai ypač atsispindi socialinės neteisybės apmąstymuose ir diskusijose, vergijos diskusijose ir Salamankos dominikonų mokyklos po Ispanijos kolonizavimo Lotynų Amerikoje čiabuvių tautų teisių išdėstyme. Šiuose kontekstuose „kito“ žmogaus orumo pripažinimas yra ne tik pirmas žingsnis, bet ir esminis moralinių ir dvasinių pokyčių procese, kuris pripažįsta priespaudos neteisybę.
Galiausiai praėjusiame amžiuje, apmąstant darbo orumą ir vargšų teises, reikia paminėti, kad popiežius Leonas XIII 1891 m. Enciklikoje „Rerum Novarum“ iškelia žmogaus orumą kaip pagrindinį vystymosi principą. šiuolaikinę socialinę Bažnyčios doktriną. Vėliau šį požiūrį plėtos popiežiai iš eilės savo mokymo korpuse.
Už bažnytinio konteksto žmogaus teisių sąvoka taip pat suvaidino vaidmenį moraliniame diskurse, ypač per Kantijos filosofinę tradiciją. Pasak Kanto, orumas žmonijoje glūdi tik tiek, kiek jis sugeba būti moralus. Teisinėje srityje ši sąvoka, visų pirma, yra Visuotinėje žmogaus teisių deklaracijoje, o Vokietijos pagrindinio įstatymo 1 straipsnyje taip pat buvo parašyta, kad „žmogaus orumas visada nebus neliestas“. Visos valstybinės valdžios institucijos privalo tai gerbti ir saugoti.
