Terminas „potvynis“ reiškia nuolatinius kritulius ir dideliais kiekiais, kurie sukelia didelius potvynius ir dėl to gana didelę ekonominę žalą, tokio tipo meteorologiniai reiškiniai kartais gali sukelti krušos lietų, kuris dar labiau padidina jo pavojų. Nepaisant to, jei potvynis yra trumpalaikis, jis gali būti labai naudingas, ypač tose vietose, kur sausra sukelia ir neleidžia vystytis žemės ūkiui.
Kita vertus, jis taip pat žinomas kaip visuotinis potvynis, Biblijoje užfiksuotas įvykis, įvykęs prieš tūkstančius metų, kai žmogaus sukeltas Dievas nusprendė nubausti pasaulį potvyniais, užleisdamas liūtis ir nesibaigiančias liūtis, kurios praeina tomis dienomis, kai vanduo galų gale apims didelę planetos dalį. Pasak tikinčiųjų šia istorija, pagrindinis tikslas, kurį Dievas turėjo šia bausme, buvo išnaikinti visas gyvas būtybes, kurios jame gyveno, tačiau Dievo gailestingumas buvo toks, kad leido Nojui, vienam ištikimiausių jo pasekėjų, sukurti skrynią, kur jis turėjo imtis prieglobstį su savo šeima, o taip pat turėjo duoti prieglobstį prie kiekvienos rūšies porą gyvūno ir įžemės. Teigiama, kad potvynis truko šiek tiek daugiau nei 40 dienų, įgyvendindamas savo tikslą - nutraukti gyvenimą žemėje, išskyrus arkos gyventojus. Po to Dievas nusprendė sudaryti paktą su žmogumi, kur jis pažadėjo daugiau neužlieti žemės. Manoma, kad šio pakto simbolis yra vaivorykštė.
Nepaisant to, kad šiuo metu tokio masto potvynis yra mažai tikėtinas, ši galimybė nėra ignoruojama, ypač atsižvelgiant į vykstančius klimato pokyčius. Galima yra tai, kad yra labai didelių liūčių, tačiau jos niekada neprilygsta visuotiniam potvyniui, nes vandens kiekis nėra lyginamas vienas su kitu.
Kitas dažnas potvynio sąvokos vartojimas yra bendrinėje kalboje, kuri prasideda nuo jos pradinės reikšmės ir taikoma, kai norima parodyti, kad kažkas turi daug.
