Žodis dolus kilęs iš lotynų kalbos „dolus“, kuris reiškia „spąstai“; Todėl jis pakartotinai naudojamas kaip sukčiavimo, imitavimo ar apgaulės sinonimas. Teisės ir įstatymų srityje žodis sukčiavimas reiškia sąmoningą valią ar ketinimą padaryti ar įvykdyti tam tikrą nusikaltimą, žinant jo neteisėtumą; Kitaip tariant, kalbama apie tai, kad veiksmas vykdomas nebaudžiamai, nesvarbu, kokia tyčia ir kokia valia siekiama pažeisti įstatymą. Senovėje Justiniano romėnų teisėje jis buvo žinomas kaip dolus, dolus malus, propositum, kuris nurodė nusikaltimo intenciją, visą supratimą apie padarytą nusikalstamą veiką.
Savo ruožtu Kanonų įstatymas, apibūdinamas kaip teisės mokslas, atsakingas už Katalikų Bažnyčios teisinio reguliavimo studijas ir analizę, apibūdina sukčiavimą žodžiais dolus, sciens, malitia, voluntas, pasak ispanų teisininko ir politiko Jiménez de Asúa, ir tuo pačiu sukčiavimas tapo piktybiškumo, gudrumo, sukčiavimo sinonimu; šiuo metu minėtas įstatymų leidėjas šiais žodžiais nurodo tam tikrus nusikaltimus ar jų elementus.
Skirtingose teisės šakose sukčiavimo terminas gali būti vartojamas suteikiant jam skirtingas reikšmes, nes, pavyzdžiui, baudžiamojoje teisėje sukčiavimas reiškia įstatymu draudžiamo veiksmo atlikimą; tačiau civilinėje teisėje jis nurodo pagrindinę civilinės nusikalstamos veikos ypatybę tiek, kiek įsipareigojimų pažeidimas reiškia sąmoningą skolininko nevykdymą; tačiau pagal apibrėžimą jis taip pat turi savanoriškų veiksmų ydingumą.
Galime rasti įvairių sukčiavimo rūšių, kurias galima paminėti: tiesioginis pirmo laipsnio sukčiavimas, įvykstantis tada, kai elgesys ir rezultatai yra tokie, kokių siekė individas. Tiesioginė antrojo laipsnio tyčia atsiranda, kai rezultatai nėra numatyti, bet atsiranda kaip pasekmė. Galimas sukčiavimas, dar vadinamas sąlyginiu ar netiesioginiu sukčiavimu. Pavojaus apgaulė įvyksta, kai asmuo siekia pakenkti teisėtam turtui, tačiau nenori, kad jo sužalotų; tarp kitų.
