Terminas skalė kilęs iš lotynų kalbos „Scala“, tai iš esmės yra eilės eilės tos pačios kokybės terminų rinkinys. Vieneto skalė nurodo matą, į kurį reikia atsižvelgti sumažinant ar padidinant kažką, kad jo fizinį ar piešinį būtų lengviau interpretuoti, pavyzdžiui, milžiniškam pastatui reikia mažesnio masto modelio Kad inžinieriai ir architektai galėtų geriau vizualizuoti jo geometriją, kitas rimtas pavyzdys, kad maža automobilio variklio dalis turi būti maksimaliai padidinta plokštumoje su atitinkamomis projekcijomis, kad būtų galima pateikti jo charakteristikas.
Skalė dažniausiai vaizduojama laiptuota arba tiesi, padalyta į lygias dalis, kuriose kiekvienas žingsnis ar linijos segmentas reiškia vienetą, pavyzdžiui, centimetrais (cm), metrais (m) ir kilometrais (km). Šios skalės yra su proporcingų atstumų ir matmenų atkūrimas plokštumoje ar žemėlapyje. Skalė taip pat yra proporcija ar dydis, kuria plėtojama idėja ar projektas: „Turime investuoti mažesniu mastu, kad patirtume projekto įgyvendinamumą, jei paaiškės, kad šis mastas bus padidintas“.
Piešimo srityje mastelis vaidina pagrindinį vaidmenį, ir nuo tada įsigalioja jo atitinkama naudojimo serija, dėl kurios gaminiai ar pastatai gaminami masiškai arba statomi. Inžinieriai ir mašinų operatoriai turi suvokti, ką jie daro. Pvz., Norint užsukti varžtą, reikia padidinti minėtą detalę plokštumoje, kad būtų galima tiksliai pamatyti, kiek jos turi siūlai, pamatyti tikslią galvos geometriją, matmenis, stiprumą ir atsparumą, kad ją būtų galima pastatyti, tada Jam bus paskirta jėgos skalė, kurioje varžtas išliks ir bus identifikuojamas įsigijimo metu konkrečiam naudojimui. Šios skalės dažniausiai yra atsparumas, svoris ar dydis.
