Nuo 11 iki 13 amžiaus Europoje atsirado romaninis stilius, pirmasis tarptautinis, kuris sujungė didelę dalį tokių išraiškų kaip romėnų, bizantiečių, ikiromanų, germanų ir arabų esmė. Beveik tuo pačiu metu jis atsirado Italijoje, Vokietijoje, Prancūzijoje ir Ispanijoje, turėdamas skirtingas savybes kiekvienoje iš šių teritorijų. Tai buvo dvasinio atsinaujinimo ir materialinės gerovės laiko dalis, todėl daugybės bažnyčių statyba tapo įprasta; Dėl šios priežasties jis buvo apibūdinamas kaip visiškai religinis menas.
Šis terminas pirmą kartą buvo naudojamas 1820 m., Kad apimtų visą meno laikotarpį, kuris sekė senovės meną ir buvo ankstesnis už gotikos meną, panašiai kaip romanų kalbos buvo lotynų kalbos tęsėjai; Nepaisant to, terminas „romaninis menas“ reiškė tik meno laikotarpį tarp XI – XII a. Panašiai įvykiai, susiję su romaninio meno, kaip vyraujančio, įkūrimu per šį laiką, buvo gana aiškūs: tam tikrų papročių plėtimasis visoje Europoje, krikščionybės paplitimas ir įtvirtinimas bei „Reconquest“ pradžia.
Romaninė architektūra turi daug eksponentų visame senajame žemyne; tačiau Katalonijos ir Prancūzijos bažnyčios visada laikomos turinčiomis didžiausią meninį identitetą. Kita vertus, Ispanijos bažnyčioms būdinga tai, kad jose yra kvadratiniai arba šlifuoti akmeniniai skliautai, o galvūgaliai papuošti Lombardo arkomis ar juostomis, be to, egzistuoja skulptūriniai stulpai, kurie palaiko struktūrą; Prancūzų kalba taip pat išsiskiria tokiais pastatais kaip Dievo Motinos katedra ir Sen-Savin-sur-Gartempe abatija.
