Bakterijos yra vienas įdomiausių mikroorganizmų iš visų tų, kurie tiriami mikrobiologijoje. Tyrimai, kurių pagrindinės veikėjos yra šios mikroskopinės ir vienaląsčios būtybės, paprastai daro tiesioginį poveikį įvairioms mokslo ir žmogaus veiklos sritims, pradedant medicina ir baigiant žemės ūkiu.
Jei atsižvelgsime į prokariotų mitybą, surasime visas gyvų būtybių galimybes. Nenuostabu, kad bakterijos yra pirmieji organizmai, esantys Žemėje, ir per milijardus metų, kuriuos jie sukūrė, jie prisitaikė prie visų įmanomų mitybos būdų ir formų.
Heterotrofai, dauguma prokariotinių ląstelių yra heterotrofinės. Tai yra, jie gauna maistą, įtraukdami organines medžiagas, kurias sudaro kitos gyvos būtybės. Iš jų daugiausia yra saprofitai, o tai reiškia, kad jie minta negyvomis organinėmis medžiagomis ir taip prisideda prie medžiagos perdirbimo ekosistemose.
Jie gali atlikti aerobinius katabolizmus - naudodami deguonį ir anaerobus - fermentuodami, kurių daugelis yra naudingi mūsų pramonės šakoms.
Yra heterotrofinių bakterijų, kurios gyvena susijusios su kitais organizmais, abipusiai naudingos, todėl jos būtų simbiotinės. Ryškus pavyzdys yra bakterija Escherichia coli, gyvenanti žmogaus žarnyno trakte. Daugelis žolėdžių gali pasinaudoti celiuliozės privalumais dėl savo virškinimo trakto mikrobų floros, kurioje yra fermento celiuliozė. Kita simbiozė yra kai kurių augalų, turinčių bakterijas, fiksuojančias atmosferos azotą (Rhizobium), kuriame augalas naudojasi dalimi bakterijų fiksuoto azoto, kuris savo ruožtu naudoja dalį augalo cukrų.
Daugelis kitų yra parazitai, jie naudojasi tos kitos gyvos būtybės organinėmis medžiagomis ir sukelia jai nuostolių; taip yra visų ligų sukėlėjų patogeninių bakterijų atveju. Kai kurie patogenai (chlamidijos, rachitas ir kai kurios mikoplazmos) supaprastino jų struktūrą ir gali daugintis tik kitoje ląstelėje: jie yra privalomi parazitai.
Per egzotiškos grupės myxobacteria, iš stumdomas bakterijas, kurios turi galimybę kaupti kelių ląstelių formuoti struktūras, kurios leistų jiems migruoti tipo, jie įtraukti kai kurie plėšrūnai kitų bakterijų.
Bakterijos minta šiais ištekliais, ir, kaip pastebėjome, jų išgyvenimo strategijos yra labai įvairios. Be jokios abejonės, jie visi yra evoliucijos prisitaikymo per visą istoriją pavyzdys ir tokie yra iki šiol, turėdami pagrindinį vaidmenį mūsų planetos gamtoje ir gyvenimo cikle.
