Žodis tyrimas kilo iš lotyniškų šaknų, būtent iš įrašo „tyratĭo“ arba „investiōnis“; nors kiti šaltiniai teigia, kad tai kilo iš lotyniško balso „vestigium“, kuris reiškia „pėdsakas“. Keli žodynai atskleidžia žodį kaip tyrimo veiksmą ir poveikį ar tyrimo faktą; ir tyrimai yra tyrimas ir ieškoma informacijos tam tikra tema, be to, bandoma ką nors sužinoti išnagrinėjus tam tikras detales. Dabar tyrimus galima apibrėžti kaip tą metodinį, sistemintą, objektyvų ir tvarkingą procesą, kurio tikslas yra atsakyti į tam tikrus klausimus, teorijas, prielaidas, spėliones ir (arba) hipotezes, kurie pateikiami tam tikru momentu tam tikra tema.Tyrimai taip pat leidžia įgyti žinių ir informacijos apie nežinomą temą ar dalyką. Tada tyrimas yra tvarkingas veiksmas, kurio paskirtis arba nurodymas yra stebėjimu ir eksperimentais gauti ar įgyti naujų žinių apie įvairias technologijos ir mokslo sritis.
Moksliniai tyrimai yra mokslo pažangą taikant mokslo metodą, naudojamas trikčių arba rasti būdų paaiškinti tam tikras prielaidas. Kita vertus, atliekant technologinius tyrimus, tam tikros mokslo žinios naudojamos technologijoms kurti ir tobulinti.
Svarbu paminėti, kad nuo pat žmogaus pradžios jam teko susidurti su įvairiomis problemomis, todėl dėl tos pačios priežasties jis ėmė kelti sau skirtingus klausimus, pavyzdžiui, Kodėl? Kodėl? ir kaip? dalykų ir taip atsirado tyrimas, siekiant atsakyti į šiuos klausimus, kuriuos ilgainiui jis atsakė.
Tyrimai gali būti atliekami su žmonėmis, augalais, gyvūnais ir kt. Kai tai atliekama su gyvūnais ir žmonėmis, jie turi vadovautis daugeliu konkrečių taisyklių dėl jų elgesio, kuriuos daugumoje šalių sukuria vyriausybė, kad būtų užtikrinta, jog su žmonėmis ir gyvūnais būtų elgiamasi pagarbiai ir oriai, ir kad šis tyrimas jiems nepadaro jokios žalos.
