Kalbėdami apie mokslinį metodą galime rasti skirtingų apibrėžimų, taip yra dėl didelio jo konceptualizavimo sudėtingumo; bet jis paprastai gali būti apibrėžiamas kaip tyrimo metodas, kuris ypač naudojamas gaunant ar plėtojant tas iš mokslų gaunamas žinias. Įvairūs šaltiniai atskleidžia šį terminą arba vadina jį tam disciplinos siūlomu žingsnių rinkiniu, kurio tikslas - įgyti pagrįstų žinių naudojant tam tikrus labai patikimus instrumentus, su įprasta klausimų formulavimo ir atsakymų seka, kuri leidžia tyrėjams pradėti nuo tam tikro taško A iki taško Z patikimai gavus teisingas ir teisėtas žinias ar jas pasiekiant.
Šio metodo pirmtakas, pasak įvairių šaltinių, buvo Galileo Galilei, kuris buvo svarbus italų astronomas, filosofas, fizikas ir matematikas, vadinamas mokslo tėvu, dėl savo atliktų puikių astronominių pastebėjimų ir dėl teleskopo patobulinimo. Tuomet XVII amžiuje ši mokslinio metodo technika atgijo.
Veiksmų rinkinys, kurio laikomasi taikant mokslinį metodą, yra: pirma, stebėjimas, kurį sudaro tam tikrų faktų apie problemą ar dalyką, kuriais jis tiriamas, rinkimas ar sudarymas; antra, problemos konstatavimas, čia tyrėjas turi išspręsti problemą, dėl kurios atliekamas tyrimas; trečia, hipotezė, kai į ją atsakoma iš anksto, kaip galimo problemos sprendimo pasekmė, atsirandanti bandant paaiškinti tam tikrą problemą, tačiau kurią reikia patikrinti eksperimentuojant; ketvirta, eksperimentavimas, kai hipotezė yra patikrinta, tai yra paaiškina jos pagrįstumą; penkta, analizė ir išvados, kai atlikus ankstesnius veiksmus ir gavus kiekvieną iš duomenų, nustatoma, ar sugeneruotos hipotezės yra visiškai teisingos, ar ne, o atliekant kelis panašius eksperimentus, visada daroma ta pati išvada ir galima skleisti teorija.
Ši aukščiau aprašyta žingsnių serija dažniausiai yra naudojama naudojant mokslinį metodą, tačiau svarbu pasakyti, kad be jų dažnai naudojami ir kiti papildomi veiksmai, tokie kaip dokumentavimas, atradimas, nauji klausimai.
