Biologinių mokslų srityje ekologinė niša vadinama vieta, kurią rūšis ar jų grupė užima tam tikroje ekosistemoje, be to, ji taip pat nurodo funkciją, kurią egzempliorius turi bendruomenėje, kurioje jis vystosi, Tačiau tai neapsiriboja tuo, kad ją galima apibrėžti ir kaip vietą, kur egzistuoja rūšių įvairovė, kur veikia įvairūs veiksniai, tokie kaip antropiniai, biotiniai ir abiotiniai.
Ekologinė asmens niša gali skirtis priklausomai nuo ekosistemos, kurioje jis gyvena, funkcijos, kurią jis atlieka toje vietoje, ir nuo to, kaip kitos nišą sudarančios rūšys daro jai įtaką. Funkcija, kurią rūšys atlieka tam tikroje ekosistemoje, yra visiškai unikali ir skiriasi nuo kitos rūšies, visa tai nepaisant to, kad esama ekosistemų panašumų, kai galėtų būti keletas rūšių, kurios atlieka tą pačią funkciją, bet galbūt su kitoks poveikis. Jei taip yra tuo atveju, kai dvi rūšys vaidina tą patį vaidmenį, laikui bėgant atsiras reiškinys, žinomas kaip tarprūšinė konkurencija., kuris reiškia lenktynes siekiant nustatyti, kas bus ta rūšis, kuri vyraus ir galiausiai išnaikins jos konkurenciją.
Tai gali įvairiai paveikti ekosistemą, nes tam tikra rūšių populiacija gali skirtis atsižvelgiant į jos išteklių gausą ir plėšrūnų skaičių, kurį ji turi tame regione, nes, pavyzdžiui, kai išteklių yra daug ir Plėšrūnų yra nedaug, tikrai padidės šios rūšies kiekis, tiesiogiai paveikdamas tuos pačius elementus, kurie leidžia ją dauginti, nes anksčiau gausiai buvę ištekliai tikrai yra išeikvoti.
Kita vertus, ekologijoje buveinės pasikeitimas ar tiesioginis rūšies kintamumas yra vadinamas ekologinės nišos sukūrimu dėl gyvo organizmo. Šis aplinkos keitimo procesas turi visiškai skirtingus konkrečius tikslus pačiam organizmui, pavyzdžiui, palikuonių priežiūra, išteklių valdymas šioje srityje. Gamtoje aiškiausią to pavyzdį galima pastebėti, kai bebrai stato savo grobį arba kai voras audžia savo tinklą.
