Brangusis akmuo (dar vadinamas brangakmeniu, puikiu brangakmeniu, brangakmeniu, akmeniu ar pusbrangiu akmeniu) yra mineralinio stiklo gabalas, supjaustytas ir poliruotas taip, kaip jis naudojamas papuošalams ar kitoms puošmenoms gaminti. Dauguma brangakmenių yra kieti, tačiau kai kurie minkšti mineralai papuošaluose naudojami dėl jų blizgesio ar kitų fizinių savybių, turinčių estetinę vertę. Retumas yra dar viena savybė, suteikianti brangakmenio vertę.
Tradicinė klasifikacija Vakaruose, datuojama senovės graikais, prasideda nuo tauriųjų ir pusbrangių skirtumų; Panašūs skirtumai daromi ir kitose kultūrose. Šiuolaikiškai naudojant brangakmenius yra deimantas, rubinas, safyras ir smaragdas, o visi kiti brangakmeniai yra pusbrangiai. Šis skirtumas atspindi atitinkamų akmenų retumą senovėje ir jų kokybę: visi jie yra permatomi, jų gryniausios formos gražios spalvos, išskyrus bespalvį deimantą, yra labai kietos, kietumas yra nuo 8 iki 10 skalėje. Mohsas.
Kiti akmenys klasifikuojami pagal jų spalvą, permatomumą ir kietumą. Tradicinis skirtumas nebūtinai atspindi šiuolaikines vertybes, pavyzdžiui, nors granatai yra palyginti pigūs, žalias granatas, vadinamas tsavorite, gali būti daug vertingesnis nei vidutinės kokybės smaragdas. Kitas nemokslinis pusbrangių brangakmenių terminas, vartojamas meno istorijoje ir archeologijoje, yra kietasis akmuo. Sąvokų „brangusis“ ir „pusbrangis“ naudojimas komerciniame kontekste neabejotinai yra klaidinantis, nes klaidinančiai reiškia, kad tam tikri akmenys iš prigimties yra vertingesni už kitus, o tai nebūtinai taip yra.
Šiais laikais, brangakmenių yra identifikuojama Gemologists, kurie apibūdina brangakmenių bei jų charakteristikas, naudojant techninę terminiją, būdingą srityje iš gemologė. Pirmoji savybė, kurią gemologas naudoja brangakmeniui identifikuoti, yra jo cheminė sudėtis. Pavyzdžiui, deimantai gaminami iš anglies ir aliuminio oksido rubinų.
Brangakmeniai skirstomi į skirtingas grupes, rūšis ir veisles. Pavyzdžiui, rubinas yra raudona korundo rūšių atmaina, o bet kuri kita korundo spalva laikoma safyru. Kiti pavyzdžiai yra smaragdas (žalias), akvamarinas (mėlynas), raudonas berilas (raudonas), gošenitas (bespalvis), heliodoras (geltonas) ir morganitas (rausvas), kurie visi yra mineralinių rūšių berilio atmainos.
