Tai subatominė dalelė, turinti teigiamą elementinį krūvį, priešinga elektronui ir 1836 kartus didesnės masės. Iš skaičius protonų yra labai svarbus duomenys, siekiant nustatyti atominį skaičių. Protono gyvenimo trukmė yra mažiausiai 10, 35 metai, atsižvelgiant į stabilią dalelę; vis dėlto kai kurie mokslininkai sako, kad dienų pabaigoje jis gali išsiskirstyti į kitas daleles. Jo sudėtis susideda iš dviejų iki kvarkų ir vieną žemyn varškės, pagal kvantinė chromodinamika.
Jį daugiausia atrado Ernestas Rutherfordas, kuris išsamiai apibūdino momentą, kada alfa dalelės buvo šaudomos azoto dujomis, scintiliacijos detektoriai parodė azoto branduolių požymius, tai yra, branduolį sudarė protonai. Iš pradžių buvo manoma, kad tai yra elementari dalelė, tačiau 1970 m. Buvo įrodyta, kad tai yra dalelė, susidedanti iš trijų elementarių sukimosi dalelių. Susilieję su neutronu, jie tampa nukleonais ir sudaro atomų branduolį.
Kai jie patiria didelę branduolinę jėgą, jie vadinami hadronais, o pagal jų klasifikaciją jie vadinami barionais ir laikomi lengviausiais. Nors buvo atlikta daugybė bandymų, savaiminis laisvo protono irimas dar nebuvo pastebėtas.
Protonų yra pasižymi tuo, kad turi teigiamą krūvį, bet taip pat yra Antiprotonų, kuris yra antidalelė, tai yra, protonų, bet su neigiamu krūviu. Tai dalelė, kuri yra stabili vakuume ir savaime nesuyra. 1955 m. Ją atrado Emilio Segre ir Owenas Chamberlainas iš Kalifornijos universiteto. Susidūrę su protonu, jie tampa mezonais, o šių dalelių gyvenimas yra labai trumpas.
