Ray kilęs iš lotyniško „radĭus“, kuris reiškia smailų strypą. Šis žodis gali turėti keletą reikšmių arba naudoti kelis; vienas iš jų slypi meteorologijos srityje, kur žaibas apibūdinamas kaip natūrali elektros iškrova, kuri patenka į atmosferą, atsirandančią tarp dviejų debesų arba tarp debesies ir žemės per elektros audrą. Šią žaibo iškrovą lydi šviesos, kuri yra žaibas, emisija dėl oro molekules jonizuojančios elektros srovės sklidimo, taip pat dėl perkūnijos, kuri išsivysto smūgio banga, praeinimo. Atmosferoje sklindanti elektra vertikaliai kaitina ir skleidžia orą, sukeldama triukšmą, būdingą žaibams ar griaustiniui.
Kita vertus, spindulys taip pat gali būti šviesos linijos, kylančios iš šviečiančio kūno, daugiausia iš saulės. Be to, yra keletas spindulių tipų, įskaitant katodo spindulius, kai elektronų pluoštas, nukreiptas iš katodo į anodą elektroniniame vamzdyje, nukreiptas veikiant tarp jų esančiam elektriniam laukui: gama spinduliai, tai yra elektromagnetinė spinduliuotė panašūs į rentgeno spindulius, nors ir ilgesnio bangos ilgio, atsirado dėl radioaktyviųjų elementų branduolių sužadinimo. Ultravioletiniai spinduliai taip pat yra elektromagnetinė spinduliuotė, tačiau ji išskiria tą pačią saulę arba specialų įtaisą, leidžiantį žmogaus odai įgauti tamsą ar įdegį. Ir rentgeno spinduliai, ši didelės energijos prasiskverbiančią galią turinti elektromagnetinė spinduliuotė, naudojama fotografijos plokščių spausdinimui ir diagnostikai medicinos srityje.
Viena iš pagrindinių RAE reiškiamų žaibo reikšmių yra tai, kad kiekviena linija dažniausiai yra tiesios linijos, išeinančios iš tam tikros energijos atsiradimo vietos ir nurodančios jos išsiplėtimo kryptį. Be to, žaibas yra būdvardis, apibūdinantis asmenį ar daiktą, kuris veikia greitai ir efektyviai.
