Nemokama programinė įranga, dar vadinama nemokama programine įranga, kuri yra lygiavertė anglų kalba, yra ta programinė įranga ar programa, kuri kiekvienam jos vartotojui suteikia laisvę ją kopijuoti, vykdyti, modifikuoti, studijuoti, platinti, tobulinti ir dalytis ja. Todėl svarbu paminėti, kad vykdant šias užduotis kalbama apie laisvę, tačiau nekalbama apie laisvę. Daugelį kartų jie linkę jus supainioti, nes jų vardas angliškai, kaip jau sakyta, yra „laisva programinė įranga“ ir jie linkę manyti, kad šios programos yra nemokamos.
Pasak organizacijos, kurią 1985 m. Spalio mėn. Įsteigė Richardas Stallmanas ir kiti žmonės, besidomintys programinės įrangos pasauliu, vadinamu „ Free Software Foundation“, kurios tikslas yra skleisti laisvos programinės įrangos judėjimą, ji nurodo šį konkretų kontekstą kaip laisvę, kurią turi vartotojams kopijuoti, paleisti, tirti ir platinti programinę įrangą ir netgi ją modifikuoti, o paskui perskirstyti.
Tačiau reikia pažymėti, kad daugelis šios nemokamos programinės įrangos paprastai yra nemokamos arba bent jau labai mažos; tačiau tam neprivaloma; todėl neturėtume susieti nemokamos programinės įrangos su laisva programine įranga. Kita vertus, neturime painioti nemokamos programinės įrangos su viešosios nuosavybės programine įranga, kuriai licencijos nereikia, nes jos naudojimo teisės yra visų tipų vartotojams; tai yra, bet kas gali ja naudotis.
Vartotojai, pasirinkę tokio tipo nemokamą programinę įrangą, turi keturias laisves, tokias kaip laisvė naudoti viską, ko nori; laisvė ją studijuoti ir modifikuoti; laisvė perskirstyti jo kopijas; ir laisvė perskirstyti modifikuotas versijas.
