Tai yra išorinis įrenginys, kuris gali būti žinomas daugeliu pavadinimų, tarp jų - be tinklo plokštės, tinklo sąsajos kortelės, tinklo adapterio, arba jis taip pat gali būti identifikuojamas kaip NIC, kuris reiškia (tinklo sąsajos kortelė). Kuris yra periferinis įrenginys, su kuriuo galima tarpusavyje sujungti skirtingą įrangą, kad būtų galima tarpusavyje bendrauti ir tokiu būdu būtų galima dalytis informacija tarp prijungtų terminalų.
Šį įrenginį galima tiesiogiai prijungti prie kompiuterio pagrindinės plokštės, kuri būtų vidinė tinklo plokštė, o dabar technologijos pažangos dėka tinklo plokštė taip pat gali būti prijungta prie vieno iš išorinių jos prievadų. Tinklo adapterio tikslas yra pasiekti, kad kompiuteriai būtų integruoti į tinklą ir tokiu būdu būtų galima keistis įvairių tipų duomenimis, pavyzdžiui, informacija, dokumentais, programomis, interneto ryšiu ar net kitais su kitos rūšies aparatūra, pavyzdžiui, spausdintuvu..
Tobulėjant technologijoms, atsirado ir naujų kompiuterių galimybių greičiau ir efektyviau perduoti duomenis per tinklą, taip pat tinklo plokštės prisitaikė prie poreikio, modifikuodamos uostus spartesnis perdavimas, vienas iš labiausiai naudojamų XXI amžiaus pirmąjį dešimtmetį buvo Ethernet tinklai, leidžiantys perduoti duomenis aukštais dažniais.
Šiuo metu tinklo plokštėse integruojama galimybė prijungti kompiuterius prie tinklo per bevielio ryšio konfigūracijas, populiariai žinomas kaip „Wi-Fi“, jos šlovė yra dėl didelio pajėgumo įkelti ir atsisiųsti informaciją be papildomų kabelių. Norint prisijungti prie pagrindinio tinklo, pakanka belaidžio maršrutizatoriaus, kuris tinklo signalą perduoda „Wi-Fi“ bangomis, o šie tinklų tinklai paima jį su priėmimo antenomis, leisdami per trumpą laiką kaupti didelius duomenis. Tinklo kortelės su „Wi Fi“ padarė didelį šuolį iš kompiuterių į kitus nešiojamus įrenginius, tokius kaip mobilieji telefonai (išmanieji telefonai) ir planšetiniai kompiuteriai.
