Valstybinis terorizmas reiškia teroro aktus, kuriuos valstybė vykdo prieš užsienio taikinius arba prieš savo žmones. Valstybės turi jėgos monopolį, kad įvykdytų savo tikslą, tačiau jos turi naudoti įstatymą racionaliai ir laikydamosi įstatymų.
Kai valstybė, remdamasi represuotomis valdytojų populiacijomis, priekabiauja, sistemingai persekioja, kad imtų dominuoti iš baimės, vengdama bet kokio pasipriešinimo priespaudai, šis elgesio būdas vadinamas valstybiniu terorizmu, kuris yra piktnaudžiavimas jos galia. prievarta, kai civiliai yra pagrobiami, kankinami ar nužudomi be teismo ir be tinkamo proceso garantijų.
Nėra akademinio ar tarptautinio teisinio sutarimo dėl tinkamo žodžio „terorizmas“ apibrėžimo. Daugelis mokslininkų mano, kad vyriausybių veiksmus galima vadinti „terorizmu“. Pvz., Vartojant terminą „terorizmas“, nurodant smurtinius veiksmus, naudojamus turint tikslą sukelti terorizmą.
Tačiau kiti, įskaitant vyriausybes, tarptautines organizacijas, privačias institucijas ir akademikus, mano, kad ši sąvoka taikoma tik smurtinių nevalstybinių veikėjų veiksmams. Istoriškai terorizmo terminas buvo vartojamas kalbant apie vyriausybių veiksmus prieš savo piliečius, o dabar jis dažniau laikomas ne kovotojų taikiniu kaip strategijos, nukreiptos prieš vyriausybes, dalis.
Nors labiausiai paplitęs šiuolaikinis žodžio terorizmas vartojimas reiškia sukilėlių ar sąmokslininkų civilinio politinio smurto aukas, įvairūs mokslininkai terorizmo pobūdį aiškina plačiau, apimdami valstybinio terorizmo ir valstybės remiamo terorizmo sąvokas.. Svarbu suprasti, kad terorizmo metu grasinama ar vykdomas smurtas turi platesnius tikslus nei paprasčiausia fizinė žala aukai. Akto ar smurto grasinimo auditorija yra svarbesnė už tiesioginę auką “.
Mokslininkas Gusas Martinas apibūdina valstybinį terorizmą kaip terorizmą, „kurį vyriausybės ir beveik vyriausybinės įstaigos bei personalas įvykdė nuo pastebėtų grėsmių“, kuris gali būti nukreiptas prieš šalies ir užsienio taikinius. Noamas Chomsky apibrėžia valstybinį terorizmą kaip „ terorizmą, kurį vykdo valstybės (arba vyriausybės) ir jų agentai bei sąjungininkai“.
