Smėlio audros yra labai ypatingi meteorologiniai reiškiniai, kai dėl intensyvaus vėjo smėlis ir kitos sausos medžiagos, randamos ant žemės, kyla ir yra gabenamos kilometrus. Jie labai paplitę tokiuose regionuose kaip Sacharos dykuma (Afrika), Gobio dykuma (Mongolija), Taklamakano dykuma (Kinija), Australijoje, kai kuriose Šiaurės Amerikos vietovėse ir kitose sausringose ir pusiau sausringose vietovėse.
Šios audros daro tokį pat įspūdį kaip lietaus audros. Jie gali gabenti mažas daleles tokiu greičiu per dideles teritorijas, o tai tam tikrais atvejais leidžia šioms dalelėms keliauti iš vienos šalies į kitą. Šie susiformavę dideli smėlio debesys gali siekti kelių metrų aukštį.
Priežastys, kilusios dėl šio gamtos reiškinio, yra įvairių klimato veiksnių mišinio rezultatas. Dėl akivaizdžių priežasčių jie pasitaiko tik tose vietose, kur randamas nemažas kiekis smėlio, nesureikšminant jų kilmės; Štai kodėl Sacharos dykumoje ir Vidurinės Azijos šalyse, kur klimatas daugiausia sausras ir sausoje dirvoje, dažnai kyla smėlio audros.
Kai vėjas praeina per smėlingą žemę, laisvos dalelės juda aplink žemės paviršių. Kad vėjas iš smėlio pakeltų smulkias daleles, jo intensyvumas turi būti 14,5 km / h. Didėjant šiam intensyvumui, dalelės pradeda jaudintis, kad vėliau patirtų reiškinį, vadinamą sūdymu, kuris atsiranda tada, kai jos yra perkeltos iš paviršiaus, perkeltos ir vėliau grąžinamos į žemę.
A medida que las partículas de arena tocan el suelo, se van fragmentando en trozos más pequeños, lo que incrementa la cantidad de arena. Además de esto la saltación, genera un campo eléctrico estático por el roce ya que las partículas chocan entre sí y con la superficie, tomando una carga negativa, mientras que el suelo percibe una carga positiva. Si logra ser trasladada, la arena es capaz de moverse por medio del viento y viajar con este.
Nors smėlio audros yra gamtos reiškiniai, ekspertai yra susirūpinę dėl žmogaus veiklos dirvožemyje trukdžių, kurie kasdien didėja, ir kad jie padidina tokio tipo įvykių riziką. Tokia veikla kaip neatsakinga žemės ūkio praktika, skatinanti druskėjimą, dykumėjimą ir eroziją, taip pat per didelis ganymas, paliekant dirvožemį be jokios miško dangos, kad jas apsaugotų.
Tarp smėlio audrų padarinių ar pasekmių yra matomumo stoka, nes smėlis, net kai smėlį sudaro mažos dalelės, trukdo šviesai, o tai yra pavojinga tiems, kurie keliauja transporto priemonėmis. Tai taip pat gali sukelti uždusimą, konjunktyvitą, nuolatinio jų veikimo atvejais gali sukelti plaučių vėžį.
Nepaisant įspūdingų įvykių, smėlio audros retai kada joms teikiama didelė reikšmė keliose pasaulio vietose, todėl, kad jų poveikis apskritai nėra katastrofiškas iš karto.
