Cinkas, dar vadinamas cinku, yra periodinės lentelės cheminis elementas, kurio atomo numeris 30 ir simbolis Zn, ir jis yra vienoje iš pereinamųjų metalų grupių. Cinko etimologija, matyt, kilusi iš vokiečių, Zinckeno ar Zackeno (taškai, dantys), norėdama nurodyti aspektą su nelygiais mineralinio kalamino kraštais, vėliau ji buvo naudojama iš jo gautam metalui.
Šio metalo gamtoje nėra laisvai, kartu jo yra daug, daugiausia mineraliniame sfalerite arba blende (ZnS), taip pat mineraluose cinkite (ZnO), hemimorfite, esmisjonite ir franklinite.
Cinkas išgaunamas iš natūralių sulfidų (mišinių) kalcinuojant ir redukuojant, kitas metodas yra maltų rūdų apdorojimas sieros rūgštimi, susidarant cinko sulfatui, kuris vėliau yra elektrolizuojamas.
Tarp jo savybių yra melsvai baltos spalvos; jis yra šiurkštus ir trapus (minkštėja nuo 100 iki 150 ºC) iki tiek, kad jį būtų galima susmulkinti, jo lydymosi temperatūra yra 419 ºC ir virimo temperatūra 907 ºC.
Iš visų metalų jis turi didžiausią šiluminio plėtimosi koeficientą. Iš sunkiųjų metalų jis yra labiausiai elektropozityvus; taigi jis išstumia kitus metalus iš jų tirpalų. Tai yra priežastis, kodėl cinkas naudojamas kaip elektro-neigiamas sausose ląstelėse ir kituose.
Ore cinkas oksiduojasi, bet tik nežymiai, galbūt susidarant savisaugos oksido ir karbonato sluoksniui. Dėl šio sugebėjimo gerai atsispirti korozijai ir dėl to, kad jis suteikia katodinę apsaugą nuo geležies, jis dažnai naudojamas padengiant šį metalą, kad nesusidarytų rūdys. Taip apsaugota geležis vadinama cinkuota geležimi.
Cinkas yra labai svarbus metalas, nes jis turi daug pramoninės paskirties; vienas iš jų yra lydiniai, pavyzdžiui, žalvaris (vario ir cinko lydiniai), Al ir Mg lydiniai. Cinko oksidas naudojamas kaip dažų pigmentas, jis taip pat naudojamas kaip guminių padangų užpildas ir kaip antiseptinis tepalas medicinoje.
Cinko druskos naikina puvimo bakterijas, todėl naudojamos medienai ir stulpams impregnuoti, apsaugant jas nuo puvimo, pabrėžiant, kad šios druskos yra nuodingos gyvūnams ir žmonėms.
