Laisva zona apibrėžiama kaip tautos žemės plotas, fiziškai atribotas ir kuriam taikomas specialus mokesčių ir muitų režimas. Ši teritorija skirta eksportui skirtų prekių gamybai ir rinkodarai, taip pat paslaugų, susijusių su tarptautine prekyba, teikimui. Pagal muitų įstatymus laisvosios zonos laikomos neapmokestinamomis teritorijomis. Šios geografinės zonos tikslas yra pritraukti užsienio investicijas, susieti nacionalinę ekonomiką su tarptautine, siekti ekonominės laisvės ir investicijų darbo jėgai generuoti, skatinti kuo didesnį technologinį atnaujinimą, be kita ko.
Reikėtų pažymėti, kad laisvosios zonos turi senas istorines tarptautinės prekybos tradicijas, jų egzistavimas apie 1500-uosius.
Laisvoji zona gali būti klasifikuojama pagal joje vykstančią veiklą;
- Pramoninė laisvoji zona: kur vyrauja eksportuojamų ar reeksportuojamų prekių gamyba, surinkimas ar bet koks ekonominis tobulinimas.
- Laisvosios prekybos paslaugų zona: čia randama paslaugų, susijusių su tarptautine prekyba (transportas, draudimo bendrovės ir kt.), Teikimas.
- Komercinė laisvoji zona: ji reguliuoja nacionalinių ir tarptautinių prekių, skirtų eksportui ar reeksportui, pardavimą, nevykdant veiklos, kuri pakeistų produkto savybes ar pakeistų jo kilmę.
Šalys, kuriose yra daug laisvųjų zonų, yra Jungtinė Karalystė (14), Žaliojo Kyšulio sala (12), Argentina ir Urugvajus (9), Vokietija ir Kolumbija (5), Ispanija, Italija, Turkija, Peru (4).
