Žodis acolyte yra kilęs iš graikų kalbos „ἀκόλουθος“ arba „akolouthos“, kuris reiškia „tas, kuris eina ar lydi“, ir tai sukėlė lotynišką balsą „acoly̆tus“; Etimologiškai kalbant, žodis „akolitas“ reiškia „asmenį, kuris lydi šv. Mišias“. Akolitas apibūdinamas kaip civilis, kuriam suteikta antroji iš Katalikų bažnyčios įsteigtų tarnystių ir kurio funkcija ar padėtis yra padėti ar perimti altorių ir administruoti pašventinimą kaip nepaprastą ministrą.
Šis personažas ar pasaulietis priklauso Katalikų Bažnyčios tarnystei, nors reikia pažymėti, kad ši pareigybė taip pat egzistuoja Anglikonų bažnyčioje ar Anglijos bažnyčioje, atliekant tą pačią tarnybą ar užsiėmimą tarnauti prie altoriaus padedant diakonui, bet ir padedant kunigui. ceremonijos, Mišių ar pamaldų metu.
Paprastai tie, kurie siekia šventų diakono ir presbiterijos figūrų įsakymų, yra sudaryti kaip akolitai, nors tam tikrą tarnystę gali atlikti pasauliečiai, o tai yra dvasinė sąlyga, suteikiama diakonui įšventinus. Pagal įstatymų kodeksą gali būti statomi tik „pasauliečių“ akolitai, tačiau šios tarnybos praktika nesuteikia jiems teisės į bet kokį Katalikų Bažnyčios atlyginimą.
Apdovanojimas akolitu, nuo Bažnyčios pradžios, buvo įprasta skirti tiems jaunuoliams, kurie norėjo bažnytinės tarnystės, ruošėsi lydėti vyskupus ir jiems padėti tiek klasių puslapiuose, tiek gabenti ir gauti laiškus ar kiti jiems išsiųsti. Jie taip pat buvo atsakingi už mišias lankiusių parapijiečių aukų rinkimą, o pabaigoje jie buvo atiduoti diakonams ir kunigams, kad jie galėtų juos išplatinti.
