Akreditacija yra aktas, kuriuo valstybė priima ir paskelbia pripažinimą, kurį jos kolegos daro atlikdami institucijos patikrinimą dėl jos akademinių programų kokybės, jos organizavimo ir veikimo bei socialinės funkcijos atlikimo. Tai procesas, kurio metu institucijos savanoriškai nusprendžia pademonstruoti savo kompetenciją teisėtai pasinaudodamos Konstitucijos ir įstatymų garantuota autonomija.
Akreditacijos yra labai svarbios žurnalistikos srityje. Šiuo atveju tai yra renginio organizatorių išduoti leidimai, kad žurnalistai galėtų patekti į renginio vietą ir tobulinti savo darbą, fotografuoti, apklausti veikėjus ir stebėti faktus, o vėliau juos pranešti. Paimkime futbolo pasaulio taurės atvejį. Žurnalistai, norintys patekti į rungtynes, privalo atlikti akreditaciją FIFA, organizacijoje, atsakingoje už turnyro organizavimą. Taigi jie gauna kortelę, leidžiančią patekti į žaidimo lauką, dalyvauti spaudos konferencijose ir kt.
(Įstaigos) akreditavimas atitinka periodinių ir paprastai konfidencialių įstaigos išteklių ir praktikos (įskaitant metodus, procesus ir procedūras) įvertinimo procedūrą, siekiant užtikrinti produktų ir paslaugų kokybę per tam tikrų normų, anksčiau nustatytų tam tikrais reglamentais, laikymasis.
Todėl galima sakyti, kad įstaiga yra akredituota, kai jos išteklių ir veiklos organizavimas yra procesas, kurio galutinis rezultatas atitinka kokybės standartus, nustatytus tam pačiam akreditavimui pasiekti (pavyzdžiui, atitikties įvertinimas atsižvelgiant į kokybės standartai).
Akreditaciją gali paskirti viešieji subjektai, turintys kompetenciją tai padaryti, arba nepriklausomas privatus subjektas, viešai pripažįstamas ir (arba) turintis įgaliojimus, kuriuos suteikia bet kuri viešoji įstaiga.
Pagal pirmiau, kai akreditavimo samprata remiasi organizacijos, ji tarnauja kaip įrodymas dėl lygio kokybės, matuojamas pagal skirtingus parametrus ir įvertinti ekspertų.
