Tai sąvoka, suprantama kaip adaptacijos veiksmas ir poveikis, veiksmažodis, nurodantis kažko pritaikymą ar pritaikymą kažko kito atžvilgiu. Sąvoka, kylanti iš praktikos, turi skirtingas reikšmes, atsižvelgiant į sritį, kurioje ji taikoma: pavyzdžiui, pritaikymas priverčia objektą ar mechanizmą atlikti kitas funkcijas nei tie, kuriems jis buvo sukurtas.
Prisitaikymo procesas taip pat yra susijęs su pokyčiais organizmo gyvenime. Fiziologiniu požiūriu žodis adaptacija naudojamas organizmo fenotipo pritaikymui prie jo aplinkos apibūdinti. Tai vadinama prisitaikymu, fiziologine adaptacija arba aklimatizacija. Tačiau tai nėra prisitaikymas.
Daugeliu atvejų prisitaikymo procesai yra labai sunkūs, kaip tai daro imigrantai, kurie, norėdami integruotis į bendruomenę, į kurią atvyksta, turi prisitaikyti prie naujų kultūros modelių. Kai kurie žmonės yra labiau linkę prisitaikyti prie pokyčių nei kiti, o kai kurie gali prisitaikyti net ir labai sunkiose situacijose ir būti sėkmingi. Pastarasis yra žinomas kaip atsparumas.
Ankstyvaisiais gyvenimo etapais kūdikiams labai reikalingas adaptacijos procesas, kad jie galėtų gyventi su kitais vaikais ir suaugusiaisiais už savo šeimos ribų. Tai atsitinka, kai vaikai privalo lankyti dienos priežiūros įstaigą arba kai jie eina į mokyklą.
Gamtoje gyvos būtybės turi prisitaikyti prie savo aplinkos sąlygų, kaip nutinka dykumos rajonuose gyvenantiems augalams, kurie savo lapuose kaupia vandenį. Tai pasiekiama po ilgų laikotarpių ir leidžia rūšiai išlikti.
Pažymėtina, kad literatūros ir kino srityje vartojamas adaptacijos terminas. Šiuo konkrečiu atveju kalbame apie adaptaciją, kai literatūros kūriniui yra atliekama daugybė modifikacijų ir aranžuočių, pertvarkymas, perkėlimas į didįjį ekraną ar net teatro scenas. To pavyzdys gali būti Dano Browno knyga „Da Vinčio kodas“, kuri buvo pritaikyta kuriant jo filmą, kurio pavadinimas buvo Tomas Hanksas.
