Yra kelios hipotezės dėl žodžio kilmės, kai kurie šaltiniai teigia, kad jis kilęs iš graikų kalbos šaknies „aphros“ „afros“, kuri graikų kalba reiškia putplastis; tačiau tikroji ispanų kalbos akademija teigia, kad žodis Afrika kilęs iš lotynų kalbos „afrĭcus“, kita jo reikšmė yra „trumpego“, reiškiantis švelnų ir drėgną vėją, kuris ateina iš pietvakarių ir kuris paprastai atneša lietų. Afrika yra vienas iš didžiausių teritorijų išplėtimo žemynų, tiksliau trečias, po Azijos ir Amerikos, kurios yra didžiausios, visa jos teritorija užima apie 30 272 922 km2 plotą, ty 22% visos žemės masės., iš viso 929 113 444 val., geografiškai kalbant, plačiausia žemyno dalis, matuojama nuo Žaliojo Kyšulio viršūnės Senegale, vakaruose, iki Ras Xaafuun Somalyje, rytuose, yra 7 560 km.
Kilimandžaro kalnas, esantis 5895 m aukštyje, yra aukščiausia žemyno viršūnė, su nuolatiniu sniegu Tanzanijoje, o žemiausia vieta yra Assale ežeras, esantis Džibutyje arba Džibutyje, esant 153 m žemiau jūros lygio. Afrikoje taip pat yra gretimų salų, kurių bendras plotas yra 621 600 km 2, o pagrindinės jos salos yra San Tomė ir Prinsipė bei Bioko Gvinėjos įlankoje; Madagaskaras, Zanzibaras, Pemba, Mauricijus, Reunjonas (Prancūzijos užjūrio departamentas), Seišeliai ir Komorai Indijos vandenyne; ir Žaliojo Kyšulio salos, Kanarų salos (Ispanija) ir Madeira (Portugalija) Atlanto vandenyno šiaurėje. Šis žemynas šiaurę riboja su Viduržemio jūra, atskiriančia jį nuo Europos; į rytus su Indijos vandenynu ir Raudonąja jūra, prie Azijos likusią mažąja Suezo sąsmauka;vakaruose prie Atlanto vandenyno; pietuose su Atlanto vandenynu ir Indijos vandenynu. Demografiniu požiūriu Afrika užima ketvirtadalį viso sausumos ploto, kuriame gyvena tik 5% gyventojų, visų jos gyventojų skaičius yra 765 800 000, vidutinis tankis yra aštuoniolika žmonių kvadratiniame kilometre.
Kalbant apie Afrikos istoriją, teigiama, kad būtent žmonijos lopšys nusileidžia hominidų ir antropoidų rūšims, dėl kurių atsirado žmonės; hipotezė išreiškia, kad šioje vietoje Homo sapiens išsiskiria apie 190 000 metų, o paskui išplito po kitus žemynus.
