Šio termino kilmė nėra labai aiški, kai kurie mano, kad jis kilęs iš arabų kalbos, o kiti - iš graikų kalbos, tiesa ta, kad alchemija yra taip sakant mokslas, skirtas tirti ir ieškoti savotiško gėrimo ar Gydomasis eliksyras ir filosofo akmens atradimas.
Šis mokslo tipas išsivystė viduramžiais ir bandė sujungti chemiją, mediciną, astrologiją ir dvasingumą. Pagrindinis alchemijos tikslas buvo sugebėti paversti metalus auksu ir pasiekti amžinąjį gyvenimą. Šių specialiųjų žinių naudojimas buvo svarbus chemijos plėtrai.
Dėl alchemikai tai buvo labai svarbu rasti filosofo akmenį buvimo, kad pagal savo įsitikinimus galėjo paversti švino į auksą, kad atstovavo pasiekti tobulos klausimu. Jie buvo tokie tikri savo teorija, kad praleido laiką analizuodami galimas metalo transformacijas per jo kaitinimą ir tobulinimą atliekant tam tikrus cheminius procesus.
Alchemikai praleido laiką ruošdami gėrimus, integruodami keturis gamtos elementus: vandenį, ugnį, žemę ir orą, kuriuos vaizdavo gyvsidabris, druska ir siera ir kuriuos reikėjo išgryninti veikiant ugniai.
Daugelis iš šių alchemikų buvo vadinami fonijais ir melagiais, tačiau negalima paneigti, kad jų tyrimų dėka buvo įmanomos tokios svarbios išvados kaip alkoholio ir mineralinių rūgščių kilmė, leidžianti plėtoti farmakologiją.
