Ankstesnis, bendrinis žodis, kuris yra naudojamas keliuose kontekstuose, pradedant tuo, kad Ankstesnis naudojamas nurodyti, erdvės ir laiko kažką, kad jau įvyko arba kad buvo paliktas už. Šis žodis, kaip sakinio dalis, gali pakeisti laiką, per kurį jis buvo sukurtas, tačiau jis, kaip papildymas, gali pateikti nuorodą į teksto vietą ar laiką. Šio žodžio daugybė leidžia skaitytojui ir rašytojui jį naudoti tokiais bendrais atvejais kaip iš anksto įvykusio įvykio aprašymas.
Laikui bėgant, ankstesnis žodis padėjo nustatyti laiko erdves, į kurias reikia atkreipti dėmesį, šių momentų aktualumas ateityje bus toks, kad bus taikomas ankstesnis žodis. Jis turi daugybę variantų, tokių kaip „Ankstesnis“, „Ankstesnis“, „Ankstesnis“, „pirmtakas“, visi jie turi tam tikrą atstumą. Jie sugeba idėjos gavėjui suprasti, kad diskutuojama dėl kažko, kas yra už, prieš ar praeityje. Kai kalbame apie pirmtaką, tai reiškia poziciją, kuri vėl užimta, sakoma, kad pirmtakas yra tas, kuris ją anksčiau užėmė, ir panašiai, prisiminus buvimą tam tikroje vietoje, suprantame esamą situaciją mes.
Erdvėje termino atitikimas patvirtina kairę padėtį, jis taip pat žymi erdvę, esančią kažko gale, pavyzdžiui, vakarėlio priėmimas bus namo kieme, kuris yra to paties reiškia, kad kūrinys ar objektas, apie kurį kalbama, yra ankstesnėje dalyje, t. y. už nugaros. Medicinoje šis terminas vartojamas kalbant konkrečiai apie tas kūno vietas, kurios yra paslėptos ir į kurias negalima taip lengvai patekti, pavyzdžiui, operacijos metu organas rodo veidą gydytojo regėjimo atžvilgiu, tačiau priekinę dalį vadina tuo, kas nematoma, ir norint ją analizuoti, reikės papildomo mechanizmo.
