Tai laikoma trumpu sakiniu, kuriame yra mokymas, paprastai moralinio pobūdžio. Šia prasme apothegmos yra panašios į populiarius posakius, aforizmus, patarles, aksiomas, maksimas ar patarimus.
Turime pasakyti, kad apothegma iš pradžių kilo iš graikų kalbos žodžio, susidedančio iš dviejų aiškiai diferencijuotų dalių: dalelės „apo“, kurią galima išversti kaip „išorė“ arba „toli“, ir veiksmažodžio „phthengesthai“, kuris yra „deklaruoti“ sinonimas.. Apothegms paprastai pateikia filosofinį vertinimą. Su per keletą žodžių, gilias žinias perduodami kviečia atspindys.
Aforizmą dažniausiai sukuria asmuo, kuriam priskiriama autorystė. Kita vertus, patarlės gimsta iš žmonių ir yra anonimiškos. Tas pats atvejis patarlių, kad be to, netiesiogiai atlieka įspėjimą.
Todėl apothegma yra labiau panaši į aforizmą, nei į patarlę, nes jos autorius paprastai žinomas. Pagrindinis skirtumas tarp apothegmos ir aforizmo yra tas, kad pirmasis paprastai neapima rimtų problemų, taip pat yra malonus ar juokingas. Štai kodėl apothegma taip pat gali būti grakščiai pasakytas sakinys, kuriame nėra moralinio turinio.
Turime nepamiršti, kad filosofija tapo nauju racionaliu modeliu, kuris pakeitė mitines praeities istorijas, o filosofiniuose tekstuose (ypač susijusiuose su etika) reikėjo griebtis paprastų, tiesioginių ir aiškių sakinių, kurie parodė konkreti idėja. Todėl tokie filosofai kaip Aristotelis ar sofistai griebiasi apothegmos kaip supaprastintos formulės savo idėjoms išreikšti.
Jie yra apotegmai, kurie naudojami skirtinguose mūsų visuomenės sektoriuose. Tai atsitinka, pavyzdžiui, politikos srityje. Šiuo atveju svarbios tokio tipo maldos kilo per visą istoriją, o gerą pavyzdį rodo buvęs Argentinos prezidentas Juanas Domingo Peronas. Ir jis nuėjo taip toli, kad patvirtino, jog peronistai buvo kaip katės, nes kai pasirodė, kad jie kovojo, tai, ką jie iš tikrųjų darė, buvo dauginama.
Kitas apothegmos pavyzdys gali būti tas, kurį rašytojas Jorge'as Luisas Borgesas ištarė apie žmones, priklausančius peronistų judėjimui: „Peronistai nėra nei geri, nei blogi: jie yra nepataisomi“.
