Terminas kilęs iš lotyniško „augur“, „augūris“, kuris reiškia „pranašautojas“; Senovės Romoje žodis augur buvo vartojamas žymėti tą kunigo figūrą, kuri būrė ar numatė paukščių plazdesį, tai yra Romos pareigūnas, oficialiai praktikavęs būrimą ar auguriją, o augur yra tas žodis, iš kurio kilęs žodis augury “, kuris, pasak RAE manifestų, reiškia omeną, kažkokio ateities nurodymą ar skelbimą. Ši augurų būrimo praktika , kuri yra daugiskaitos augūras, yra tokia pat senovinė, kaip ir pats žmogus.
Šie personažai atsirado nuo Romos įkūrimo, jų kūnas atitiko vieną iš keturių garsių Senovės Romos kunigų institutų; jo pareigos buvo oficialios, tačiau buvo ir privačių augurų. Tik tie, kurie paskirti teisėjais ir specialiuose nuovadose, galėjo konsultuotis su oficialiaisiais augurais; oficiali pozicija buvo neapibrėžta ar amžina, sutapusi su magistracijomis ar kitokio pobūdžio bažnytinėmis pozicijomis. Savo profesijai jie turėjo dviejų tipų raštus, kurie buvo komentarai ir ritualai, iš kurių pirmasis sudarė spektaklių santraukas, o antrasis - fiksuotas formules.
Buvo du augurų tipai: tie, kurie konsultavosi su dievybėmis per skirtingus ritualus; ir tuos, kurie stebėjimo būdu aiškino minėtų dievybių apraiškas. Vyras visą gyvenimą bandė žinoti, koks likimas jį laukia; o ypač augurų atveju, ateities būrimas buvo plėtojamas stebint ir suvokiant pačią gamtą ar įvairius joje dalyvavusius reiškinius, pavyzdžiui, paukščių skrydį, vėjo kryptį, žinduolių padėtis, be kita ko.
