Kalbėdami apie autorystę, kalbame apie tai, kas turi autoriaus statusą, o etimologijoje tai yra lotyniškas „auctor“, kurio reikšmė atsiliepia skatintojui ar kurstytojui. Tuo pačiu metu jis kilęs iš indoeuropiečių „aug“, kurį galima išversti kaip padidėjimą.
Autorystė taikoma tam, kuris yra pripažintas dramaturgu, kažko autoriumi ar režisieriumi, ne visada savo. Pavyzdžiui, galime kalbėti, kad knygos „Martín Fierro“ autorystė suteikiama José Hernándezui, kuris buvo jos kūrėjas, taip pat garsaus kūrinio „David“ autorystė atitinka dailininką Miguelį Ángelį. Pagal šią idėjų tvarką taip pat galime pasakyti, kad nusikaltimo, apiplėšimo ar išprievartavimo autorystė priklauso tiems, kurie atsakingi už jo niekingus veiksmus.
Baudžiamojoje teisėje, iš autorystė neteisėto akto būdinga kaip toks sąžiningumas ir laikantis įstatymų ir kitų teisės šalyje, yra priskiriami asmeniui, kuris padarė tai tiesiogiai, o ne manyti, ši aplinkybė, kaip ji turi būti įrodyta; kiti kalti kaip bendrininkai ar pagalbininkai.
Teisiniuose darbuose, pavyzdžiui, tas, kuris rašo knygą, muzikinę partitūrą, septintojo meno scenarijų, kuria sistemą ar piešia dėžę ar atlieka bet kokią neskelbtą kultūrinę ar meninę išraišką ar tobulina tai, kas egzistuoja naujoviškai, pripažintas ir įgijęs autorystę, kuri, siekiant išvengti diskusijų ar atėmimo, turėtų būti užregistruota specialiame registre, kad galėtų naudotis jo autorių teisėmis., kuris apima pelną iš jo, reprodukciją, eksponavimą ir kt. Jei kas nors nori jį naudoti, pavyzdžiui, aklimatizuoti knygos turinį į kiną, jis turi paprašyti jo autoriaus leidimo. Meninių kūrinių, ypač kinematografinių ar muzikinių, kopijos per vadinamąsias „piratų kopijas“, net jei tai įprasta praktika, yra griežtai draudžiamos, o tuos, kurie įvykdo šį nusikaltimą, patiria rimtų teisinių padarinių, susijusių su baudomis iki metų kalėjimo.
Tais atvejais, kai kūrinį ar renginį sukūrė daugiau nei vienas autorius, sakoma, kad kūrinys yra bendraautoris. Taip pat, kai nežinoma autoriaus tapatybė, laikoma, kad kūrinį sukūrė „anonimas“.
