Etimologiškai žodis bacillus kilęs iš lotynų kalbos „bacillus“ ir reiškia lazdelę. Bacilos yra tam tikros rūšies bakterijos, turinčios mažų lazdelių formą, tai yra pagrindinė jo savybė. Ir tai, kad patekęs į gyvos būtybės kūną, gali sukelti rimtų ligų. Dažniausiai pasitaikančios bacilos sukelia tokias ligas kaip tuberkuliozė, stabligė ir vidurių šiltinė. Šios bakterijos gali gyventi įvairioje aplinkoje ir gali būti matomos tik per mikroskopą.
Bacillus gali būti klasifikuojami kaip gramteigiamas bakterijas (yra raudonos) ir gramneigiamų bakterijų (yra rožinės spalvos), taip pat jie gali būti grupuojami įvairiais būdais, tarp kurių yra coccobacilli, The estreptobacilos ir diplobacilli. Bacilos skiriasi nuo kitų bakterijų savo struktūra (lazdelėmis), nes paprastai kitų bakterijų formos paprastai yra spiralės arba apvalios.
Tuberkuliozę sukelianti bacilos yra Kocho bacilos, kurios pavadinimas atsirado dėl asmens, kuris ją atrado Robertas Kochas. Ši bacilos priklauso gramneigiamų bacilų grupei, o žmonės, linkę užkrėsti šią bakteriją, yra alkoholikai, pagyvenę žmonės ir žmonėms, kurie kenčia nuo ŽIV (AIDS), taip pat yra Aertrycke bacilos, kuri sukelia salmoneles, ši bakterija perduodama per maistą, pavyzdžiui, vištieną ar žalius kiaušinius. Kita vertus, yra bacilų, kurios nedaro jokios žalos žmonėms, pavyzdžiui, „ Gam“ teigiamos bacilos, jos yra atsakingos už tokių produktų kaip jogurtas gamybą.
