Etimologiškai šventvagystės terminas kilęs iš graikų „blaptein“, kuris reiškia „sužaloti“ ir „phema“, kuris reiškia „reputaciją“ . Todėl šventvagystė laikoma nusikaltimu ar šventvagyste Dievo ar kokio nors švento objekto atžvilgiu. Panašiai šis terminas taip pat reiškia bet kokį pagarbą ar žalą, padarytą bet kuriam garbingam asmeniui ar elementui.
Taigi šventvagystė yra kiekvienas žodis, tariamas prieš žmogų įžeidžiančiai, nors šiuo atveju tai būtų vadinama įžeidimu ar šmeižtu, veikiau šventvagystė siejama su viskuo, kas šventa, su viskuo, kas susiję su Dievas ir bažnyčia. Religija mano, kad nesąžiningumas ar pasipiktinimas Dievu turėtų būti vertinamas kaip mirtina nuodėmė ir tik tada, kai jie sakomi be tikslo ar dėl žinių stokos, tada, kai juos galima laikyti veninėmis nuodėmėmis, bažnyčia galėtų atleisti tiems, kurie piktžodžiauja., kol šventvagystė nebuvo prieš šventąją dvasią, nes bažnyčia šį nusikaltimą laiko itin sunkia nuodėme.
Yra šalių, kurios turi teisinę bazę prieš šventvagystę ir kur už tokio pobūdžio veiką gali būti baudžiama įstatymu. Daugelis religijų sankcionuoja tuos, kurie išdrįsta apšmeižti šventyklą ar bet kokį religinį įvaizdį, net daugelis iš jų taiko žiauriausias bausmes tiems, kurie išdrįsta piktžodžiauti, tačiau viena drastiškiausių sankcijų ar bausmių, kurios galėjo būti taikomos, yra neabejotinai mirties bausmė, deja, daugelis arabų kilmės šalių vis dar svarsto apie tokio tipo sankcijų taikymą.
Kiekvienas, kuris įsipareigoja piktžodžiavimą yra laikomas piktžodžiautojas, ir gali būti identifikuojama kaip jis kalba ar galvoja apie dalykus laikomas religija, kaip šventa, tai žmonių natūra puoštis ir yra verti paniekos žmonėms, kurie juos įžeidžia.
