Ragana iš esmės reiškia praktiką ir tikėjimą magiškais sugebėjimais ir įgūdžiais, kuriais gali naudotis asmenys ir tam tikros socialinės grupės. Ragana yra sudėtinga sąvoka, kuri skiriasi kultūriškai ir socialiai; Todėl sunku tiksliai apibrėžti, o tarpkultūrinės prielaidos apie šio termino reikšmę turi būti taikomos atsargiai. Raganavimas dažnai užima religinį, būrimo ar medicininį vaidmenį ir dažniausiai būna visuomenėse ir grupėse, kurių kultūrinis pagrindas apima stebuklingą pasaulio vaizdą.
Raganavimo samprata ir tikėjimas jos egzistavimu išliko per įrašytą istoriją. Jie įvairiais laikais ir įvairiomis formomis tarp kultūrų ir religijų buvo visame pasaulyje, įskaitant „primityvias“ ir „labai pažangias“ kultūras, ir šiandien jie vis dar vaidina svarbų vaidmenį daugelyje kultūrų. Moksliškai manoma, kad magiškų galių ir raganavimo egzistavimas neturi patikimumo ir nėra paremtas aukštos kokybės eksperimentiniais įrodymais, nors individualios raganavimo praktikos ir padariniai gali būti atviri moksliniams paaiškinimams arba paaiškinti mentalizme ir psichologijoje..
Istoriškai Vakarų pasaulyje vyraujanti raganavimo samprata kyla iš Senojo Testamento įstatymų, susijusių su raganavimu, ir įžengė į pagrindinę srovę, kai tikėjimas raganavimu ankstyvuoju moderniuoju laikotarpiu įgijo Bažnyčios pritarimą. Yra teosofinis konfliktas tarp gėrio ir blogio, kur raganavimas apskritai buvo blogis ir dažnai susijęs su garbinimo iš velnio ir velnias. Tai baigėsi mirtimis, kankinimais ir atpirkimo ožiais (kaltais dėl žmogaus nelaimių) ir daugelį metų vykusiais plataus masto raganų procesais ir raganų medžiokle, ypač Europoje.Protestantas, prieš tai iš esmės nutrūkęs Europos šviesuomenės amžiuje. Krikščioniškos pažiūros šiais laikais yra įvairios ir apima nuomonių spektrą nuo intensyvaus tikėjimo ir priešinimosi (ypač krikščionių fundamentalistų) iki netikėjimo, o kai kuriose bažnyčiose netgi pritarimo. Nuo 20 amžiaus vidurio raganavimas - kartais vadinamas šiuolaikiniu raganavimu, siekiant aiškiai atskirti jį nuo senesnių įsitikinimų - tapo šiuolaikinės pagonybės šakos pavadinimu. Tai labiausiai praktikuojama tiek Vikano, tiek šiuolaikinėse raganavimo tradicijose ir nebėra praktikuojama slaptai.
