Kaulų vėžys yra piktybinis (vėžinis) kaulų navikas, sunaikinantis normalų kaulinį audinį. Ne visi kaulų navikai yra piktybiniai. Tiesą sakant, gerybiniai (ne vėžiniai) kaulų navikai yra dažnesni nei piktybiniai navikai. Tiek piktybiniai, tiek gerybiniai kaulų navikai gali augti ir suspausti sveiką kaulinį audinį, tačiau gerybiniai navikai neplinta, nesunaikina kaulinio audinio ir retai kelia pavojų gyvybei.
Ši siaubinga liga prasideda kauliniame audinyje, vadinamame pirminiu kaulų vėžiu. Vėžys, metastazės (pastos) į kaulus kitų kūno dalių, pavyzdžiui, krūtų, plaučių ir prostatos vadinamas metastazavusiu vėžiu ir yra pavadintas po organo ar audinio, kuriame ji pradėjo. Pirminis kaulų vėžys yra daug rečiau paplitęs nei vėžys, plintantis į kaulą.
Paprastai pacientams, sergantiems kaulų vėžiu, skauda pažeistą kaulą. Iš pradžių skausmas nėra pastovus. Tai gali būti blogiau naktį arba kai naudojamas kaulas (pavyzdžiui, kojų skausmas einant). Vėžiui augant, skausmas bus nuolatinis. Skausmas didėja aktyviai ir gali pakenkti kojai.
Į labiausiai paplitusių rūšių Pradinuko kaulų vėžio apima:
- Osteosarkoma, kilusi iš kaulo osteoidinio audinio. Šis navikas dažniausiai pasireiškia kelio ir žastikaulio srityje.
- Chondrosarkoma, kilusi iš kremzlės audinio. Kremzlė sušvelnina kaulų galus ir uždengia sąnarius. Chondrosarkoma dažniausiai pasireiškia dubenyje (esančiame tarp klubo kaulų), viršutinėje kojoje ir petyje. Chondrosarkomoje kartais yra vėžinių kaulų ląstelių. Tokiu atveju gydytojai auglį priskiria osteosarkomai.
- Ewingo sarkomos navikų šeimos navikai (ESFT), kurie paprastai kyla iš kaulų, tačiau gali kilti ir iš minkštųjų audinių (raumenų, riebalinio (riebalinio) audinio, pluoštinio audinio, kraujagyslių ir kitų atraminių audinių). Mokslininkai mano, kad ESFT atsiranda iš nesubrendusio nervinio audinio elementų kauluose ar minkštuose audiniuose. ESFT dažniausiai atsiranda išilgai stuburo ir dubens, taip pat kojose ir rankose.
Kiti vėžiai, prasidedantys minkštuose audiniuose, vadinami minkštųjų audinių sarkomomis. Tai nėra kaulų vėžys, todėl nėra aprašyti šiame šaltinyje.
