Žodis privilegija vartojamas apibrėžti tam tikrą teisę ar pranašumą, kurį vieni gali turėti prieš kitus; Yra privilegijų, kurios yra visiškai teisėtos ir kurias visuomenė priima, tačiau daugeliu atvejų privilegija gali atsirasti dėl pažeidimų tarp tų, kurie sudaro konkrečią visuomenę. Tiesa ta, kad privilegija tam, kas ją turi, suteikia tam tikrą pranašumą prieš kitus žmones, nes tai reiškia, kad reikia mėgautis specialiu elgesiu.
Ši samprata yra glaudžiai susijusi su konkrečia socialine grupe, palaikančia pranašumus ir naudą, viršijančią kitus žmones; situacija, aiškiai paneigianti lygybės prieš įstatymus kriterijų.
Kaip žinia, per visą žmonijos istoriją socialinėje srityje visada buvo privilegijuoti sektoriai. Pavyzdžiui, senovės Graikijoje piliečiais galėjo būti laikomi tik vyrai. Romoje, ten buvo socialinės klasės vadinamas "Patricijai", tai neva buvo laikomi pirmųjų naujakurių iš palikuonis miesto ir kad dėl to jie turėjo teisę ypatingų privilegijų, tiek privačiame ir viešajame srityje.
Kita vertus, galima sakyti, kad privilegijuotos klasės yra tos, kurios sudaro aukštesnę klasę, tai yra tos, kurios turi pakankamai ekonominių išteklių valdžiai ir pranašumams laikyti; jie gali naudotis visomis paslaugomis, gyventi gražiuose ir patogiuose namuose ir t. t.
Teisminėje srityje privilegija gali būti speciali valdžios suteikta nuolaida. Pvz., Gerai elgiantis kalinys, kurį teisėjas gali privilegijuoti, kad sumažintų kalėjimo metus ir patikrintų laiką iš kalėjimo
