Žodis angliavandeniai, taip pat kiti angliavandeniai, angliavandenių anglis arba sacharidai, yra terminas, vartojamas apibūdinti tas molekules, kurių struktūra daugiausia susideda iš vandenilio, deguonies ir anglies. Jie yra bimolekulės ir jų pirmoji funkcija gyvose būtybėse yra suteikti energiją joms atlikti visas fizines ir medžiagų apykaitos užduotis, būtinas išgyvenimui. Gamtoje daugiausiai medžiagų yra kartu su baltymais ir lipidais.
Žodžio kilmė pateikta XIX amžiuje dėl painiavos aiškinant cheminę formulę, šis terminas išlaikomas, bet nėra labai tinkamas, nes molekulė yra ne anglies atomai, susieti su vandens molekulėmis, o jų derinys. šios ir kitos funkcinės molekulės, tinkamiausiu pavadinimu laikomas angliavandenių pavadinimas, kilęs iš graikų kalbos σάκχαρ, kuris reiškia cukrų arba saldus, ir vartojamas apibūdinant gliukozės darinius dėl polimerizacijos ir vandens praradimo.
Angliavandenilių molekulių sudėtis turi mažesnę deguonies dalį, daugiausia vandenilio ir anglies atomus, taip pat jose yra kovalentiniai ryšiai, stipriausi tarp dviejų jonų. Šio tipo jungtys kaupia didelį energijos kiekį, kuris išsiskiria, kai molekulė oksiduojasi, suteikdama ją kūnui, kuris ją naudoja savo funkcijoms atlikti.
Į angliavandeniliai gali būti suskirstyti į keturias grupes, monosacharidų, disacharidų, oligosacharidų ir polisacharidų. Monosacharidai susideda iš vienos molekulės, tai yra paprasčiausia angliavandenių forma ir jos negalima hidrolizuoti; disacharidai susideda iš dviejų monosacharidų ir šiai grupei priklauso angliavandeniliai, kurie paprastai būna natūralioje aplinkoje, tokie kaip sacharozė (cukrus), laktozė(pieno cukrus), maltozė (rauginant miežius) ir fruktozė; oligosacharidai susideda iš trijų ar devynių monosacharidų molekulių, o polisacharidai yra struktūros, sudarytos iš daugiau nei dešimties monosacharidų, kurie gali būti šakoti arba ne, ir, be kitų, atitinka tokias medžiagas kaip krakmolas ir glikogenas.
Jei angliavandenilio energija organizme nenaudojama, jis ją kaups riebalų pavidalu, kol jos prireiks, o tai yra labai svarbus mitybos veiksnys, dėl kurio nutukimo gydymo metu vengiama šios būtinos maisto grupės..
