Kaip pagrindinę prasmę, laišku suprantame tą rašytinį popierių, kurį asmuo ar subjektas suteikia kitam, norėdamas kažką bendrauti. Žodis raidė kilęs iš lotynų kalbos „charta“, kuris reiškia popierių, o šis - iš graikų kalbos „χάρτης“, kuris nurodo ant jo parašyti paruoštą papiruso lapą. Ispanijos karališkosios akademijos žodyne balsas atskleidžiamas kaip „rašytinis popierius ir paprastai uždaras, kurį vienas asmuo siunčia kitam, norėdamas su ja bendrauti“. Tada galima sakyti, kad laiškas yra komunikacijos priemonė, kurią parašo emitentas, kuris būtų siuntėjas, ir tada jis bus nusiųstas gavėjui, vadinamam gavėju.
Laiškas paprastai būna vokelyje, kad jame esančios informacijos nematytų kiti žmonės, išskyrus siuntėją ar gavėją; laiške gali būti tam tikra informacija apie emitentą ir siuntėją, tai gali būti antraštėje, kur aprašomas paskirties vietos pavadinimas ir adresas; po kurio prasideda pasveikinimas norint pradėti kalbą; tada paroda, kurioje plėtojama tam tikra tema ar tema; paskutinis pasveikinimas, kai emitentas atsisveikina ir užbaigia reikalą; ir galiausiai pridedamas jo parašas. Yra skirtingų raidžių tipų tokie kaip: padėkos laiškai, atsiprašymo laiškai, prašymo laiškai, kvietimo laiškai, sveikinimo laiškai, atleidimo laiškai, motyvaciniai laiškai ir kt.
Visoje istorijoje siuntimo būdai ir rašymo būdas labai pasikeitė, nes šiandien, norėdami parašyti ir išsiųsti laišką, tai galime padaryti technologijos dėka kompiuteriu su prieiga į internetą, ypač el. pašto paslaugomis; ir praktiškai tradicinė raidė buvo pakeista šia paskutine technika ar metodu.
Kitos galimos žodžio raidės reikšmės priskiriamos kortoms, kurios naudojamos tam tikriems azartiniams žaidimams; arba, kita vertus, į gėrimų ir patiekalų sąrašą su galimybe pasirinkti, kurie patiekiami restorane ar maisto įstaigoje.
