Etimologiškai žodis apipjaustymas yra kilęs iš lotynų kalbos „circumcidere“, kuris reiškia „apipjaustyti“. Ją sudaro chirurginė operacija, kai apyvarpė (mobili odos raukšlė, uždengianti ir apsauganti žmogaus varpos galvutes) yra iš dalies arba visiškai pašalinta, neuždengta. Pašalinimo technika yra labai paplitusi, tik apyvarpė yra atidaryta ir atskirta nuo galvutės. Anestezija kartais naudojama skausmui mažinti. Tai yra viena iš labiausiai paplitusių chirurginių intervencijų pasaulyje. Apipjaustymas atliekamas dėl trijų pagrindinių priežasčių: religinės, medicininės ir profilaktinės.
Yra keletas sąlygų, galinčių sukelti apipjaustymą, tarp jų yra: fimozė, susidedanti iš priešgalvinės angos susiaurėjimo, kuri neleidžia apyvarpei atsigauti už galvutės. Apipjaustymas fimozei gydyti paprastai atliekamas po trejų metų, nes dažniausiai gali pasikeisti apyvarpės sandarumas iki šio amžiaus. Po trejų metų tie patys vaikai, naudodamiesi kasdiene higiena ir vėliau su masturbacija, gali ištaisyti didžiąją dalį tariamos fimozės.
Apipjaustymas tampa būtinas, kai fimozė sukelia diskomfortą, infekciją ar skausmą; Taip pat gali atsirasti, jei varpos frenulum yra labai trumpas ir erekcijos metu sukelia skausmą ar kraujavimą.
Parafimozė taip pat yra apipjaustymo priežastis, ši būklė atsiranda, kai apyvarpė priverstinai įtraukiama, jos negalima ištiesti per galvutes, likti už jos. Ši chirurginė intervencija atliekama ambulatoriškai, vaikams taikoma bendra ar vietinė nejautra (priklausomai nuo atvejo), o suaugusiems - vietinė nejautra. Operacijos trukmė yra nuo 15 0 30 minučių.
Kai kuriose kultūrose apipjaustymas yra iniciacijos ritualo dalis, kai vyrai apipjaustomi netrukus po gimimo. Ši ceremonija atliekama tokiose šalyse kaip Afrika, Naujoji Gvinėja, Australija.
Musulmonai ir žydai apipjaustymą praktikavo beveik privalomai, nes jiems šis poelgis simbolizuoja Abraomo ir Dievo sandorą. Kalbant apie krikščionybę, ji laikosi neutralios pozicijos prieš apipjaustymą, nes jie neverčia savo tikinčiųjų to atlikti, bet ir nedraudžia.
