Citoskeletas yra aktyvi struktūra, integruojanti eukariotines ląsteles, kurios leidžia išlaikyti ar modifikuoti ląstelės formą, reaguojant į vidinius ar išorinius dirgiklius. Citoskeleto veikla yra labai įvairi, dauguma jų priklauso nuo ląstelės tipo, kai kurie iš jų yra: Ląstelės struktūros ir formos palaikymas. Leidžia judėti ir leidžia dalytis ląstelėms.
Citoskeletą sudaro trys baltymų gijų tipai, kurie labai skiriasi savo sudėties, funkcijos ir savybių:
Aktino gijos arba mikrofilamentai: jie yra tie, kurie suformuoja tinklą arti plazmos membranos. Jie pasižymi tuo, kad yra labai lankstūs, jų storis yra nuo 5 iki 9 nanometrų. Jie atsiranda dėl aktino dalelės polimerizacijos. Šių gijų yra gyvūnų ląstelėse ir augalų ląstelėse. Jie yra labai svarbūs ląstelių judėjimo ir sanglaudos procese. Lygiai taip pat jie ženkliai įsikiša į ląstelių dalijimąsi. Kita svarbi aktino gijų funkcija kyla iš raumenų audinio, kur jie yra susiję su motoriniais baltymais, vadinamais „ miozinais “, kurie sukelia raumenų susitraukimą.
Mikrovamzdeliai: yra tie, kurie atsiranda polimerizavus dimerą, susidedantį iš alfa ir beta tubulino. Šis siūlų tipas būdingas standus ir tuščiaviduris, jo storis yra 25 nanometrai. Jie yra atsakingi už blakstienų ir vėliavėlių judėjimą, be to, tarpląstelinių pūslelių judėjimą. Jie generuojami mikrovamzdelius gaminančiuose centruose, tarpfazinėse ląstelėse talpinantys radialinę organizaciją. Jie yra labai dinamiškos struktūros, kurias palaiko baltymų rinkinys, vadinamas su mikrovamzdeliais susijusiais proteinais.
Tarpiniai siūlai: skirtingai nei pirmieji du, sudaryti iš rutulinių baltymų, tarpiniai siūlai susideda iš polimerizuotų gijinių baltymų. Jo storis yra nuo 8 iki 10 nanometrų, o tai atspindi tarpinį tarp aktino gijų ir mikrovamzdelių. Jo pagrindinė funkcija yra tarnauti kaip struktūrinė ląstelės atrama, nes dėl savo stiprumo ji apsaugo ląsteles nuo įtempių ir slėgio.
Tarpiniai siūlai yra skirtingų tipų: branduolinės plokštelės siūlai (jie užtikrina branduolio membraną), keratinas (apsaugo epitelio ląsteles), neurofilamentai (esantys nervinėse ląstelėse).
