Iškastinis kuras yra skaičių medžiagų ir dujų, kurios, remiantis suirusių palaikų augalų ir gyvūnų, yra sukuriami kai kurių dirvožemio sluoksnių, tarnauja kaip tipo energijos neatsinaujinančius. Tai yra biomasė, išgyvenusi milijonus metų transformacijos, o tai daro juos objektu, turinčiu daug energijos. Masinis jo išnaudojimas įvyko kartu su pramonine revoliucija, nes skubiai reikėjo chemikalų, turinčių būtinų savybių, kad mašina veiktų. Šiuo metu jie yra plačiausiai naudojami junginiai, nes jų yra tiek kasdieniame gyvenime, tiek versle.
Yra keturi iškastinio kuro tipai: nafta, gamtinės dujos, anglis ir suskystintos naftos dujos. Yra įvairių teorijų apie tai, kaip jie atsirado, vieni intelektualai gina tą, kuris diktuoja, visi šie junginiai atsirado dėl cheminių priežasčių, kiti apibrėžia jų kilmę kaip cheminių ir biologinių priežasčių derinį. Pastaroji yra labiausiai palaikoma versija. Tai teigia, kad gyvų būtybių, kurios buvo ant žemės, palaikai buvo palaidoti dideliais nuosėdų sluoksniais - tai buvo potvynių produktas, atnešęs daug purvo; kartą dėl viso šio slėgio skilimas pavertė tuos likučius klampiomis medžiagomis, paslėptomis po ežerais, jūromis ir net žemės gabalais.
Senoliai šiuos produktus skirdavo veiklai, panašiai kaip ir šiandien. Egiptiečiai konservavo mumijas su aliejumi, o romėnai ją naudojo savo gatvių apšvietimui. Panašiai tik tada, kai buvo sukurtos galingos gavybos mašinos ir kruopšti konservavimo technika, atsirado dujų. Anglis nuo neatmenamų laikų buvo gyventojų gyvenime; net ir tokiu atveju, dėl garo variklių pasirodymo, jo naudojimas pasiekė didžiausią puošnumą XVIII a. pabaigoje. Suskystintos naftos dujos šiandien yra kur kas plačiau naudojamos šildymui ir motorinėms transporto priemonėms.
Pastaraisiais dešimtmečiais buvo inicijuojami įvairūs judėjimai, skatinantys kurti naujus energijos šaltinius, kurie užgesina iškastinio kuro naudojimą, nes šios medžiagos tam tikru metu pasibaigs, nes jos nėra atsinaujinančios. Jei taip atsitiktų, žmonijai vėl prireiktų natūralaus kuro, turėtų praeiti milijonai metų.
