Požeminė vieta, kur buvo įprasta laidoti mirusiuosius, paprastai esanti po pagrindiniu bažnyčios aukštu. Kriptos buvo katakombose, požeminėse galerijose, kurių pagrindinis tikslas buvo palaidoti palaikus ir kur paskutiniam poilsiui buvo dedamos tokios religinės įžymybės kaip popiežiai ar kankiniai. Kriptas puošė vaizdiniai vaizdai ir mozaikos, kurios atkartojo Biblijos scenas.
Pirmosiomis kriptomis buvo siekiama paslėpti profanų kankinius ir jiems jie kasėsi į uolas. Tai buvo po to, kai šios bažnyčios buvo iškeltos virš šių kapų.
Šiuo metu uolų kameros, kuriose yra mirusiojo kūnai, yra žinomos kaip kripta, kuri gali būti katedrose, bet taip pat ir valstybinėse ar privačiose kapinėse, ir išplėsta tose vietose, kurios yra bet kuriame požeminiame pastate.
Laikui bėgant kapinės buvo pradėtos statyti kapinėse. Funkcija išliko nepakitusi nuo pat jos atsiradimo pradžios: tokio tipo vietose saugomi žmonių palaikai. Jei kripta pastatyta ant lygiu su žeme, vadinamas mauzoliejų.
Paprastai laidojimo vietos buvo požeminės galerijos, iškastos žemėje, dar vadinamos katakombomis. Juose buvo speciali erdvė, skirta mirusiems laidoti, ir ta vieta buvo kriptos. Dažniausiai kriptose lubose buvo stoglangis, palengvinantis vietos apšvietimą ir vėdinimą. Be kapinių funkcijos, ši vieta taip pat buvo naudojama religinėms pamaldoms.
Bet kokiu atveju katakombos, kur buvo pastatytos kriptos, buvo statomos tol, kol imperatorius Teodosijus 380 m. Po Kristaus krikščionybę pavertė oficialia Romos imperijos religija.
Kita vertus, botanikoje kripta yra gili skylė, kurią turi kai kurios daržovės. Pavyzdžiui, tam tikrų kserofitinių augalų lapų stomatos gali būti paslėptos kriptose, tai yra skylėse (stomatalinėse kriptose).
Daugelis šių dienų krikščionių bažnyčių buvo pastatytos ant originalių katakombų ir kriptų. Šias vietas iki šiol lanko kai kurie piligrimai. Juose galima rasti ankstyvosios krikščionių bažnyčios šventųjų ir kankinių kapus ir kartu pažinti ankstyvojo krikščioniškojo meno simbolinius elementus (chrizmoną, nurodantį Kristaus figūrą, Gerojo Ganytojo atvaizdus, paveikslus). povo, kaip sielos ar Inkaro nemirtingumo, simbolizuojančio būsimą gyvenimą, vaizdavimas).
