Kryžiaus žygiai yra terminas, kuris turi skirtingus apibrėžimus, todėl paaiškinsime svarbiausius. Šis žodis vartojamas tam tikroms karo ekspedicijoms, kurios buvo atliktos XI – XIII amžių pabaigoje ir kurias vykdė krikščionys, norėdami atgauti kai kurių Šventųjų žemių kontrolę, gaudami šį vardą, nes kareiviai nešė audinio kryžių kaip ženkliukas.
Šie kryžiaus žygiai buvo kovojami su įvairių tipų kolektyvais, priklausiusiais kitoms religijoms - pagrindiniams musulmonams, žydams, stačiatikiams ir mongolams. Egzistuoja įvairių teorijų apie šio tipo susidūrimus ir kovos priežastis, tačiau dauguma ekspertų pažymi, kad jie pakluso tik religiniam įsitikinimui.
Šio tipo konfliktų lyderis kilo iš bažnyčios, o popiežius Grigalius VII buvo pirmasis šią atsakomybę, nes buvo manoma, kad visos krikščioniškos šalys suvienytos kovai su islamu, laikomu bendru priešu. Vėliau popiežius Urbanas II buvo atsakingas už pirmojo kryžiaus žygio paleidimą.
Nors ši koncepcija buvo pratęstas iki visai kovoje vadovauja naudai religinės idėjos, griežtai prasme, ji turi būti Crusade reaguoja į politinę koncepciją, kuri vyko krikščioniškajame nuo 11 iki 15 amžiaus, kuriame tautos prisijungė kovoti su kitų religijų pasekėjais ir dominuoti tam tikrose erdvėse.
Šis kryžiaus žygis truko maždaug du šimtus metų. Tai buvo labiausiai nukentėjusios tautos, musulmonų kilmės žmonės, taip pat visi, kurie priešinosi bažnyčios įdiegtoms religinėms idėjoms ir buvo nusiteikę prieš to meto krikščionių lyderį.
Atsižvelgiant į visa tai, būtina, kad kryžiaus žygiai buvo įrankis, kurį bažnyčia panaudojo šventai žemei atgauti, tačiau svarbiausia buvo patenkinti hegemoniją ir perimti piliečių kontrolę. Kryžiaus žygių pajėgose buvo stiprus religinis užsidegimas ir galbūt poreikis nepraleisti Viešpaties sumanymų, laikytis jo bažnyčios.
Kryžiaus žygius sudarė žmonės, kuriems buvo suteikta indoktrinacija ir kur jie gavo iš budinčio popiežiaus rankų - kryžių, kuris juos identifikavo. Tarp visų šių žmonių kryžiaus žygių bene svarbiausias yra tai, kas žinoma kaip rytiniai kryžiaus žygiai.
