Žodis culpa kilęs iš lotynų kalbos „culpa“, kuris reiškia „ kaltė ar priskyrimas “. Šis terminas gali turėti skirtingą atspalvį, psichologiniu aspektu kaltė apibrėžiama kaip jausmas, kurį patiria žmonės ir kuris atsiranda dėl žalos padariusio veiksmo; atnešdamas atsakomybės jausmą. Šis jausmas gali būti ir tada, kai įvykis tyčia praleidžiamas. Todėl kaltė yra aplaidumas ar neapgalvotas veiksmas, kenkiantis kitam asmeniui, ir tai, atsižvelgiant į fakto rimtumą, gali sukelti teisinę sankciją.
Teisės kontekste kaltė reiškia veiką, sukeliančią žalą ir sukeliančią baudžiamąją ar civilinę atsakomybę. Kaltas nusikaltimas yra teisės akto, kuris atneša teisinių pasekmių neveikimas, kaltas asmuo turi numatyti teisės akto pasekmės, tačiau jis nebuvo tęsti priežiūros jis turėjo. Svarbu pabrėžti, kad kaltė labai skiriasi nuo sukčiavimo (valia)padaręs nusikaltimą, žinodamas, kokią žalą jis gali padaryti). Norint geriau suvokti skirtumą, pateikiamas šis pavyzdys: Kai asmuo turi ginklą ir jį veikia prieš kitą, žinodamas, kad jis gali jį įskaudinti, mes esame tyčios akivaizdoje; Dabar, jei asmuo valo ginklą ir netyčia nusišauna ir ką nors sužeidžia, šiuo atveju tai būtų jo kaltė.
Teisiškai tam, kad būtų kaltė, turi būti šie elementai: elgesys, elgesys gali būti aktyvus arba neveikimas, o kad tai būtų suformuota, asmuo turi elgtis savanoriškai. Priežastinis ryšys, tai nustatoma kaip esamas ryšys tarp veiksmo, kuris sukelia žalą, ir ypač žalos. Tipinė žala yra teisėtai prižiūrimo intereso sužalojimas. Trūksta numatymo, todėl svarbu, kad numatytas veiksmas būtų savanoriško elgesio rezultatas.
Kaltė gali būti sąmoninga ir nesąmoninga, kai ji yra sąmoninga, veiksmo pasekmės buvo numatytos, tačiau asmuo to nenorėjo. Kai kaltė nesąmoninga, ta proga pasekmės nebuvo numatytos, o žmogus to labiau nenorėjo.
