Tai bendruomenė, kurią sudaro tiek vartotojai, tiek žmonės, skirti laisvos programinės įrangos (dažniausiai operacinių sistemų) kūrimui. Šis projektas atsirado 1993 m. Ianui Murdockui paskambinus programinės įrangos kūrėjams, kad jie galėtų pateikti savo idėjas klausimais, susijusiais su nemokamos ir nemokamos programinės įrangos atskyrimu ir jos platinimu. Iš pradžių ši žmonių grupė dirbo piniginiais bendradarbiais kitoje organizacijoje, skirtoje kurti nemokamą programinę įrangą, pavadintą „Free Software Foundation“, jų idėjos buvo glaudžiai susijusios su GNU operacine sistema. Metams bėgant „Debian“ projektas augo, kol kas yra daugiau nei tūkstantis kūrėjų, kurie integruoja šią iniciatyvą.
„Debian“ yra savanoriškas projektas, pagrįstas trimis jos sukūrimo metu sukurtais dokumentais, tai yra „Debian“ socialinė sutartis, jos gairės ir galiausiai jos sudėtis. Pirmojoje paaiškinamos priežastys, kodėl projektas kyla ir kodėl susiburia jo bendradarbiai. Gairėse aiškiai nurodomos tokios programinės įrangos gairės ir diktuojama programinė įranga, kurią galima pripažinti platinama, nepamirštant priešingai minėtų taisyklių. Galiausiai yra „Debian“ konstitucija, kurioje yra organizacijos organizacinė struktūra, dėl formalaus sprendimų priėmimo joje.
Šiuo metu Debianą sudaro daugiau nei tūkstantis žmonių, kurių kiekvienas turi savo vaidmenį projekte, savo skirtingose srityse. „Debian“ turi pašto sistemą, kurioje gali būti pranešta apie klaidas, be to, kad ją gali perskaityti visa bendruomenė, taip palengvindama darbą, bendraujant tarp kūrėjų ir vartotojų, kitomis šios komunikacijos formomis. Tas pats tipas gali apimti IRC ir „Freenode“, nes šiose platformose yra daug vartotojų ir kūrėjų. Tais atvejais, kai reikalingas sprendimasn Kalbant apie konkrečios problemos sprendimą, tai galima padaryti kūrėjo iniciatyva, tačiau reikia pasirinkti, kur Schulze metodas naudojamas jo patvirtinimui nustatyti ar ne.
