Žodis „dekadencija“ kilęs iš lotynų kalbos, kuris reiškia nuosmukį arba žlugimo laikotarpį, susidedantį iš priešdėlio „de“, kuris reiškia „kryptis“, „cadere“, kuris reiškia „kritimas“, „nt“ reiškia „agentas“ ir galūnė „ ia “, o tai reiškia„ kokybė “. Sumažėjimas suprantamas kaip nuosmukis, nuosmukis ar žlugimo pradžia; tai yra gyvo ar negyvo daikto kritimas nuo visiško apogėjaus iki visiško žlugimo ar depresijos, tai yra nusidėvėjimo procesas, kurio metu sąlygos blogėja. Galima sakyti, kad tai yra nuolatinės žalos ir pažeidimo procedūra.
Dekadencija turi keletą reikšmių, tačiau jos yra persipynusios viena su kita; pavyzdžiui, kita dekadanso samprata reiškia jėgos, tvirtumo ir susidomėjimo kažkuo praradimą. Keliais žodžiais tariant, kai esybė, elementas ar objektas praranda vertę ir svarbą dėl nerūpestingumo arba dėl laiko bėgimo, turėdami omenyje tiek materialią, tiek dvasinę tvarką; Dekadanso idėja taikoma arba gali būti taikoma žmonėms, taip pat, kaip minėta anksčiau, daiktams, pavyzdžiui, žmogaus dekadencija paprastai siejama su jo pablogėjimu ir fiziniu nusidėvėjimu ar sėkmės praradimu.
Istorijoje ir mene šis žodis reiškia istorijos periodą, kuris vyksta, yra prarastas arba įvyksta. Net ir sociologijos srityje dekadencija naudojama visuomenės žlugimui apibūdinti, tai yra etapas ar ciklas, kuriame gyventojai ar kultūra patiria nelygumus, dėl kurių nustoja veikti tam tikros savybės.
