Iš lotyniško „decrētum“ yra kilęs įsakymas, kuris reiškia sprendimą, nutartį ar oficialų nuosprendį; „Decretum“ kilęs iš neutralios balso „decernere“ dalyvio formos, kurį leksiškai sudarė priešdėlis „de“, nurodantis kryptį aukštyn ir žemyn, plius veiksmažodis „cernere“, reiškiantis „atskirti“ veiksmažodį, kilusį iš Indoeuropiečių šaknis. Dekretas gali būti apibrėžiamas kaip prezidento ar valstybės vadovo, teismo, teisėjo ar kitokio tipo valdžios, priimančios ryšius bet kokiu klausimu, klausimu ar verslu, sprendimas ar nutarimas. Šis sprendimas paprastai taikomas politiniams ir vyriausybiniams veikėjams. Tai yra, bendrąja prasme tai yra ta taisyklė, kurią diktuoja tam tikras autoritetas, turėdamas tam tikrą tikslą. PažymėtinaDekretas taip pat gali būti susijęs su viskuo, ką popiežius įsako prieš pasitarimą su kardinolais.
Daug kartų kalbant apie dekretą, jis nurodo vykdomosios valdžios nurodytą administracinį aktą, kurio norminis reguliavimo klausimas ir hierarchija yra žemesnė už įstatymus. Yra dekretų tipų, pavyzdžiui, karališkasis dekretas, kurį patvirtina Ministrų Taryba ir pasirašo tos tautos karalius. Kita vertus, yra dekreto įstatymas, kuris yra vyriausybės sprendimas tam tikromis aplinkybėmis ar atvejais.
Senovėje atsirado vadinamasis „apmokėjimo dekretas“, kuris buvo išsiųstas iždininkams, kad daiktai, sumokėti pagal karaliaus įsakymus, į jų sąskaitas būtų įrašyti data. Toliau, kalbant apie „Graciano dekretą“, kuris yra parašytas didžiąja raide, dar žinomu pavadinimu „Kanonų nesutarimų atitikimas“ arba „Nesuderinamų kanonų harmonija“, užsimenama apie raštą ar knygą. Kanados teisės vienuolio ir Bolonijos teologijos profesoriaus Graciano ar Franciscus Gracianus sudarytos Kanados teisės.
